Um funcionário segura pó de proteína de inseto na fazenda experimental de insetos “Ynsect” em Dole, leste … [+]
Fontes de proteína de origem animal podem ser um grande negócio, mas no que diz respeito aos custos ambientais, elas são um grande problema que precisa ser resolvido.
Segundo a Agência de Proteção Ambiental, o setor agrícola é responsável por 10% do total de gases de efeito estufa emitidos nos Estados Unidos em 2019.
Mudar para fontes alternativas ou vegetais de proteína pode ajudar a reduzir essas emissões de carbono.
E essas fontes alternativas têm muitos papéis, desde produtos de consumo à base de plantas até rações para animais e peixes.
O CEO e cofundador da startup finlandesa de biotecnologia eniferBio, Simo Ellilä, disse que a necessidade de encontrar fontes de proteína mais sustentáveis também está sendo impulsionada pela necessidade de alimentar uma população global crescente, que agora está chegando a 8 bilhões.
Ele acrescentou em entrevista que seria impossível aumentar a oferta de fontes convencionais de proteína “sem que o mundo fervesse”.
Em vez disso, ele disse que está claro que o mundo precisa encontrar formas alternativas de produzir proteína.
Sua empresa acaba de levantar uma rodada de financiamento da série A de € 11 milhões para produzir um pó de proteína fúngica amiga do planeta a partir de subprodutos de alimentos e processos agrícolas.
A rodada foi liderada pelo fundo global de investimento em aquicultura baseado na Holanda Aqua-Spark, com Tesi (Finnish Industry Investment) e Valio, Voima Ventures e Nordic Foodtech VC também participando da rodada.
Com o financiamento recém-angariado, a empresa começará a aumentar a produção de seu pó para milhares de toneladas por ano e buscar a aprovação de novos alimentos da UE e de outros mercados.
Ellilä disse que o processo foi originalmente desenvolvido por cientistas da indústria florestal na década de 1960 na Finlândia para produzir proteína de ração animal econômica a partir de fluxos secundários da indústria de celulose e papel.
Ele usa um fungo que, por meio de um processo especial de fermentação, pode produzir um pó seco rico em proteínas.
Ele disse que tem uma grande variedade de casos de uso, como ração para animais de estimação e rações aquáticas, e um dia até como alimento para humanos.
“A pegada de carbono do produto é muito baixa, principalmente em comparação com os animais e a soja brasileira, da qual depende grande parte da nossa alimentação na Europa”, explicou.
“E não temos o escoamento de fertilizantes para os cursos de água, por isso é uma abordagem muito atraente.”
Outra empresa que trabalha em uma área semelhante é a Full Circle Biotechnology, que criou uma ração alternativa à base de insetos para galinhas, peixes e camarões em uma instalação na Tailândia.
Apoiado pela empresa de investimento norueguesa, Katapult VC e Asia Sustainability Angels, o processo exclusivo da Full Circle combina uma fermentação em estado sólido com a produção de mosca soldado negro.
O fundador e diretor-gerente da Full Circle, Felix Collins, disse à Forbes em uma entrevista que seu rendimento de ração animal é 10 vezes mais eficiente do que a produção típica de ingredientes de mosca soldado negro.
Ele também tem uma pegada de carbono quase 100 vezes menor que a farinha de soja e quase 700 vezes menor que a farinha de peixe.
Ele acrescentou que, quando começou a olhar para o assunto, as comunidades na Tailândia cultivavam insetos há milhares de anos, mas a maioria eram pequenas fazendas independentes e muito poucas o faziam para alimentação em escala comercial.
Além de uma base na Tailândia, ele disse que também pretende expandir para a Noruega e América do Sul, e em particular para o Equador.
“Nosso objetivo sempre foi substituir a farinha de peixe tradicional”, disse Collins. “A maneira como os insetos reciclam nutrientes é incrível.
“Achamos que uma fonte de proteína localizada não é apenas melhor para o planeta, mas também para as empresas, especialmente quando você olha para todas as interrupções que aconteceram durante a Covid.”
Ele acrescentou que, como um oitavo de todas as emissões globais de carbono são criadas pela alimentação animal, há um enorme potencial para inovar neste mercado.
“Vamos manter esse mercado por muito tempo”, disse Collins.
O CEO e cofundador da startup de tecnologia de alimentos Volare, Tuure Parviainen, disse em um e-mail que o setor de proteínas à base de insetos está pronto para um “crescimento significativo”.
Parviainen acrescentou que incentivos governamentais e apoio regulatório irão catalisar ainda mais a expansão da indústria, enquanto a colaboração com instituições de pesquisa, partes interessadas e investidores facilitará o desenvolvimento de fábricas em grande escala.
“À medida que a conscientização e a aceitação do consumidor aumentam, o setor experimentará crescimento e expansão acelerados para atender à demanda por fontes alternativas de proteína”, acrescentou.