Barco hidrofólio elétrico Navier N-30
Imagine percorrer a costa da Califórnia de San Francisco a Los Angeles em uma fração do tempo e do custo que leva para dirigir um carro. Entrando e saindo dos táxis aquáticos para aproveitar as belas cidades litorâneas de Santa Cruz, Monterey, Big Sur, Pismo Beach e Santa Barbara, sem a fumaça poluente, o barulho e os passeios rochosos dos navios movidos a gás. Adicione deslocamento para o trabalho para aqueles que retornam ao escritório e uma revolução no transporte marítimo pode estar sobre nós.
Essa visão parece estar ao alcance graças à engenhosidade das startups com sede na Bay Area que correm para ajudar as balsas comerciais de curto prazo a cumprir um prazo na Califórnia a ser emissões zero até 31 de dezembro de 2025. Em abril, a Autoridade de Transporte de Emergência Aquática da Área da Baía de São Francisco, conhecida como WETA, anunciou que havia recebido um Doação de US$ 13,8 milhões para eletrificar sua frota de balsas. Enquanto a agência avalia suas opções, as startups têm entrado na briga para oferecer soluções.
Ferries voadores de Candela e Navier
O fabricante sueco de barcos elétricos Candela se estabeleceu em Sausalito e está desenvolvendo um catamarã de 40 pés para 30 passageiros, chamado de ônibus espacial P-12, que usa folhas para levantar seu casco para “voar” acima das ondas a 35 milhas por hora por até 60 milhas náuticas com uma única carga. Espera-se que o primeiro da linha esteja na água até o final do verão, com a pilotagem do serviço de balsa em Estocolmo no início de 2024, de acordo com a gerente de projeto Veronica Cargay.
Durante um passeio de teste da lancha C-8 de 28 pés de Candela, mal senti as ondas de um metro enquanto o barco acelerava através do notoriamente difícil corte abaixo e além da ponte Golden Gate.
O fundador e CEO da Candela, Gustav Hasselskog, e o engenheiro de controle de voo, Kristian Sloth Lauszus, explicaram que a IA desempenha um papel fundamental para garantir uma viagem tranquila. Algoritmos preveem como as ondas afetam os movimentos do barco com sensores que fazem centenas de ajustes por segundo para manter as lâminas estáveis em rotação, inclinação e guinada. A IA também é fundamental para acelerar as simulações durante o desenvolvimento do produto e sinalizar peças que precisam de reparos para manutenção.
Hasselskog fundou a empresa em 2014 em busca de uma maneira ecológica e econômica de transportar sua família pelo arquipélago sueco durante os passeios de verão. Em 2019, a Candela lançou seu primeiro modelo, o C-7, como barco de recreio de luxo e em 2021 apresentou seu segundo modelo, o C-8, que agora oferece uma bateria estendida em parceria com a Polestar, empresa Volvo.
Em 2020, o fabricante de barcos hidrofólios elétricos Navier, com sede em Alameda, entrou em cena, co-fundado pelo engenheiro e roboticista do MIT Sampriti Bhattacharyya, que foi nomeado Forbes 30 Under 30 em 2016. A empresa também utiliza IA e, desde então, acumulou mais de US $ 10 milhões em sementes capital de patrocinadores de alto nível, incluindo o cofundador do Google, Sergey Brin, e a Sustainable Ocean Alliance, financiada pelo filantropo bilionário Marc Benioff, de acordo com Bhattacharyya.
Com o respingo do Vale do Silício, Bhattacharyya tem entretido celebridades como a estrela pop Grimes a bordo da nova variante de cabine cruiser da empresa. O N30 Transformer é um espaçoso veículo recreativo de 30 pés que pode transportar oito passageiros a uma velocidade máxima de 35 nós (cerca de 40 milhas por hora) e alcance máximo de 75 milhas náuticas, de acordo com sua folha de especificações. O barco possui dois motores para permitir a navegação lateral, que o diretor de tecnologia da Navier, Kenny Jensen, demonstrou para mim durante um teste.
O ex-Googler, que trabalhou no Kitty Hawk de Larry Page, uma aeronave elétrica de decolagem e pouso vertical, disse que a principal razão pela qual ele agarrou a chance de trabalhar na Navier foi que o tempo de mercado para barcos voadores era significativamente mais rápido do que para carros voadores, com menos obstáculos regulatórios e amplas vias navegáveis para aliviar o tráfego de automóveis em estradas congestionadas.
“Isso é algo que vai acontecer nos próximos anos, não na década”, disse ele.
Todos os barcos flutuam
Em busca de cumprir o mandato estadual, outros entraram no espaço como A Green Yachts, que trabalha com a Angel Island-Tiburon Ferry Co. para eletrificar sua embarcação de curto prazo. Embora Candela e Navier estejam em vários estágios de produção em escala, ambos disseram que recebem mais jogadores e continuam entusiasmados com o potencial do empreendimento.
“As hidrovias são amplamente subutilizadas na área da baía. As balsas mais antigas movidas a gás são lentas e esporádicas e, como resultado, não têm demanda suficiente para encher os navios, alguns construídos para transportar centenas de pessoas”, disse Cargay.
“Com barcos menores, você pode carregá-los mais rapidamente e aumentar os horários para realizar viagens maiores com mais frequência”, disse ela. “A eletrificação será uma virada de jogo para San Francisco.”
Quanto à autonomia, ela está chegando, garantiu Bhattacharyya.
“Barcos autônomos na água são um problema muito mais fácil de resolver do que carros autônomos na estrada, pois há rotas fixas de marina a marina e uma maneira clara de fazê-lo, segura, confiável e repetível”, disse ela. “Em alguns anos, devemos ver autonomia total de ponta a ponta.”
Renderização do Candela P-12 Shuttle
Parágrafo 12 atualizado com a confirmação de Candela de que iniciou a produção interna de seu ônibus espacial P-12.