Em um grande projeto conjunto, um total de seis grupos de pesquisa do Grupo de Excelência em Respostas ao Estresse Celular em Doenças Associadas à Idade (CECAD) da Universidade de Colônia, do Instituto Max Planck de Biologia do Envelhecimento (MPI) de Colônia e da Universidade de Göttingen demonstraram as seguintes descobertas que se aplicam a todo o reino animal: com o aumento da idade, a velocidade de alongamento transcricional dos genes aumenta, pelo que a qualidade dos produtos gênicos sofre. Com restrições alimentares, esses processos poderiam ser revertidos / Publicação em Natureza.
Rápido, mas desleixado, é assim que a transcrição dos genes muda com a idade. Seis grupos de pesquisa do Cluster de Excelência em Respostas ao Estresse Celular em Doenças Associadas à Idade (CECAD) da Universidade de Colônia, do Instituto Max Planck de Biologia do Envelhecimento (MPI) de Colônia e da Universidade de Göttingen descobriram um novo mecanismo molecular que contribui para envelhecimento estudando o processo de transcrição em cinco organismos modelo diferentes e em uma ampla variedade de tecidos.
O envelhecimento prejudica uma ampla gama de processos celulares, muitos dos quais afetam a qualidade e a concentração de proteínas. Entre esses processos, a leitura de genes conhecida como transcrição é particularmente importante, por ser um dos principais reguladores dos níveis de proteína. Embora os especialistas soubessem que a expressão gênica, ou seja, a conversão da informação genética em proteínas, muda com a idade, e também que o controle da expressão gênica pode ser prejudicado, não ficou claro se a precisão do próprio processo de transcrição muda com a idade e se tal mudança teria consequências relevantes para os organismos.
É exatamente isso que os pesquisadores puderam demonstrar agora, o que deixa Andreas Beyer, líder do grupo de trabalho do CECAD e professor do Instituto de Genética da Faculdade de Matemática e Ciências Naturais da Universidade de Colônia, extremamente feliz: “Esta foi uma grande projeto colaborativo de vários anos envolvendo várias equipes do cluster CECAD e outras instituições científicas. Dados de cinco espécies tiveram que ser gerados e analisados. Somente combinando nossa experiência foi possível estudar tantas espécies e tipos de dados.”
Na verdade, os 26 cientistas investigaram mudanças genéticas relacionadas à idade nos processos de transcrição em nematóides, moscas da fruta, camundongos, ratos e humanos, incluindo diversos tecidos. E eles descobriram que a velocidade média na qual o transcrito cresce por meio da ligação dos blocos de construção do RNA, os nucleotídeos, aumentava com a idade em todas as cinco espécies. Juntamente com a maior velocidade dessa velocidade de alongamento (velocidade Pol II), os pesquisadores também observaram mudanças no chamado splicing, mais uma etapa do trabalho dentro do processo de transcrição do gene para a proteína acabada, na qual o produto da transcrição é uma vez novamente encurtado e cortado no tamanho.
No entanto, a precisão de todo o processo de transcrição também poderia ser controlada e revertida, por exemplo, por restrição alimentar ou intervenção na sinalização de insulina – ambas medidas que contribuem para o prolongamento da expectativa de vida, como se sabe há muitos anos. Da mesma forma, a vida útil das moscas e o potencial de divisão das células humanas aumentaram quando os pesquisadores usaram intervenções para reduzir a velocidade de leitura.
O professor Beyer diz: “Nossos resultados revelam mecanismos moleculares fundamentais subjacentes ao envelhecimento animal e intervenções para prolongar a expectativa de vida, fornecendo pistas sobre como podemos contribuir para um envelhecimento saudável no futuro. efeito positivo em um processo de envelhecimento saudável no nível molecular através da melhoria da qualidade da transcrição do gene é algo que agora conseguimos provar claramente com nosso estudo.”
O estudo foi realizado pelo Grupo de Excelência em Respostas ao Estresse Celular em Doenças Associadas à Idade (CECAD) da Universidade de Colônia, pelo Instituto Max Planck de Biologia do Envelhecimento (MPI) em Colônia e pela Universidade de Göttingen.