TÓQUIO, JAPÃO – 12 DE JANEIRO DE 2014: As cabeças embrulhadas individualmente do repolho chinês estão entre os artigos … [+]
A crise dos resíduos plásticos é frequentemente representada por imagens de garrafas plásticas flutuando no oceano.
O tsunami de itens descartados em nossas vias navegáveis é um problema enorme, mas a questão do lixo plástico é muito maior do que isso. Ele permeia nossas vidas de maneiras que poucos de nós provavelmente apreciam.
Uma das áreas que muitas vezes é negligenciada é a embalagem e embalagem de alimentos.
Em novembro, um relatório da Fundação Ellen MacArthur e do Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente sobre a Compromisso da Nova Economia Global do Plásticoalertou que sua meta de 2025 de embalagens plásticas 100% reutilizáveis, recicláveis ou compostáveis estava se tornando inatingível.
Falando na época, o líder de plástico da Fundação, Sander Defruyt, disse que um dos principais motivos para isso era a falta de embalagens flexíveis.
Ele disse à Forbes que ainda não existe um “roteiro confiável” para lidar com qualquer coisa que venha em uma sacola ou embalagem, como comida.
Isso inclui o filme plástico transparente, que tem sido usado em embalagens de alimentos em todo o mundo há décadas para proteger os alimentos e minimizar o desperdício.
No entanto, tais filmes são difíceis de reciclar porque são feitos de múltiplas camadas de plástico, tornando-os difíceis de separar.
A celulose é a principal substância nas paredes das células vegetais, ajudando as plantas a permanecerem rígidas e eretas.
O professor Ali Harlin, do Centro de Pesquisa Técnica VTT da Finlândia, disse que o processo de dissolução da celulose e sua conversão em folhas transparentes não é novo e remonta ao início dos anos 20.º século.
Na verdade, ele explicou que originalmente era um ingrediente importante na embalagem de celofane, daí o nome.
Mas, a partir da década de 1940, muitas embalagens modernas de alimentos começaram a usar polímeros plásticos – como o polipropileno.
Ele acrescentou que o mercado de filmes de polipropileno deve crescer US$ 16 bilhões até 2035.
“Criamos o problema dos microplásticos e agora temos que nos livrar dele”, disse o professor Harlin à Forbes em entrevista.
Hoje (29 de março), a VTT anunciou que investiu € 1,5 milhão em uma instalação piloto da CelluloseFilms, que está pronta para ampliar os métodos de produção de alternativas de celulose renovável aos filmes plásticos.
Seus cientistas desenvolveram um novo material, projetado para substituir o filme plástico usado na maioria das embalagens modernas de alimentos.
O investimento permitirá que a fábrica comece a testar e desenvolver processos que viabilizem a produção em série desses filmes para a indústria de embalagens.
“O mundo está atrasado para uma alternativa”, acrescentou Harlin. “Estamos muito entusiasmados em criar novos processos para produzir alternativas de filme plástico.”
Ele acrescentou que os micróbios “amam” as moléculas de celulose e as digerem naturalmente da mesma forma que digerem papel e outras substâncias biodegradáveis.
O foco do piloto será melhorar as propriedades de barreira, fabricar filmes para embalagens a partir dos materiais e a utilização comercial das soluções de materiais em cadeias de valor emergentes.
O professor Harlin disse que o material de embalagem pode estar em uso industrial extensivo em cinco anos.
A VTT já está trabalhando com mais de 30 empresas finlandesas e internacionais interessadas na próxima geração de soluções de filmes sustentáveis.
E até agora, disse ele, o feedback dos clientes da VTT é que eles não conseguem ver a diferença entre o filme de celulose que desenvolveram e os envoltórios plásticos tradicionais.
“A nova instalação é um passo à frente para tornar os materiais sustentáveis mais comuns em uma indústria fortemente dependente de materiais de embalagem”, disse ele.
Em agosto de 2022, os cientistas do VTT afirmaram ter desenvolvido um novo processo, que poderia converter a maior parte dos resíduos plásticos do mundo de volta em materiais virgens utilizáveis um número infinito de vezes.
Em outras notícias, uma empresa spin-out da O Centro de Pesquisa Técnica VTT da Finlândia – Carbonaide – levantou € 1,8 milhão em financiamento inicial liderado por Lakan Betoni e Vantaa Energy.
A rodada foi concluída com empréstimos públicos e contribuições em espécie da Business Finland e outras empresas finlandesas de concreto e investidores estratégicos.
A Carbonaide está construindo a primeira linha de produção piloto industrial do mundo capaz de produzir concreto com carbono negativo.
O CEO da empresa, Tapio Behmas, disse em comunicado que seu objetivo é criar “um futuro mais sustentável” com tecnologia de ponta que reduza as emissões de carbono de materiais como concreto e “retenha mais CO2 do que emite ao longo de sua vida”.