Arroz geneticamente modificado pode ser a chave para combater a escassez de alimentos causada pela mudança climática
- Reduzir o número de estômatos do arroz os torna mais tolerantes à água salgada, de acordo com pesquisadores da Universidade de Sheffield
- À medida que o nível do mar aumenta, a água do mar está atingindo lugares que antes não chegaria, causando danos crescentes às plantações
- Os cientistas de Sheffield já haviam descoberto que o arroz com menos estômatos é mais resistente à seca, precisando de até 60% menos água – agora, eles mostraram que as mesmas plantas também são capazes de crescer em condições salgadas
- O arroz é indiscutivelmente a cultura alimentar mais importante da Terra – 3,5 bilhões de pessoas dependem dele todos os dias, e 30% do suprimento de água doce do mundo é usado para cultivar a cultura.
O arroz geneticamente modificado para ter melhor tolerância ao sal pode permitir que ele seja cultivado em locais onde, de outra forma, falharia, descobriu uma nova pesquisa da Universidade de Sheffield.
À medida que o nível do mar aumenta como resultado da mudança climática, mais e mais lugares ao redor do mundo estão lutando contra a inundação da água do mar – onde a água salgada do mar está inundando o interior e destruindo plantações que não conseguem lidar com o aumento da salinidade.
O arroz é uma das culturas mais afetadas – o carboidrato mais importante da Terra, é consumido por 3,5 bilhões de pessoas todos os dias, mas em países como o Vietnã está se tornando cada vez mais difícil crescer devido à crescente interferência da água do mar.
No entanto, descobertas do Instituto para Alimentos Sustentáveis da Universidade de Sheffield revelaram que a modificação genética do arroz para reduzir o número de estômatos – pequenas aberturas usadas para perda de água – o torna mais resistente ao sal.
Os estômatos são aberturas que a maioria das plantas possui e que regulam a absorção de dióxido de carbono para a fotossíntese, juntamente com a liberação de vapor d’água. Vários anos atrás, os cientistas de Sheffield revelaram que a redução do número e tamanho dos estômatos das plantas de arroz permitiu que eles usassem até 60% menos água, tornando-os extremamente benéficos em locais propensos à seca.
Essas descobertas, juntamente com esses novos resultados, publicados no Novo fitólogosignificam que o arroz pode ser adaptado para sobreviver em ambientes cada vez mais severos devido às mudanças climáticas, o que ajudará a combater a insegurança alimentar em todo o mundo.
Os pesquisadores também descobriram, no entanto, que reduzir o número e o tamanho dos estômatos pode tornar o arroz mais difícil de crescer em temperaturas extremamente quentes. Como resultado, para garantir que o arroz possa crescer da forma mais eficaz possível em diferentes países e ambientes, diferentes modificações precisarão ser feitas. Por exemplo, o arroz com menos estômatos maiores pode ser mais adequado para crescer em temperaturas extremamente quentes.
O Dr. Robert Caine, principal autor do estudo da Escola de Biociências da Universidade de Sheffield, disse: “O arroz é uma cultura alimentar extremamente importante consumida por mais da metade da população mundial diariamente. a mudança climática será essencial para alimentar uma população crescente que deve chegar a 10 bilhões em 60 anos.
“Nossas descobertas revelam como o arroz pode ser modificado para crescer da forma mais eficaz possível em diferentes climas – variedades de arroz que têm menos estômatos podem sobreviver com menos água e em locais com água salgada. Enquanto isso, variedades de arroz natural com menos estômatos maiores são capaz de prosperar em temperaturas mais quentes.”
Os pesquisadores da Universidade de Sheffield, trabalhando em conjunto com o Instituto de Pesquisa de Alta Tecnologia Agrícola (HATRI) no Vietnã, estudaram 72 variedades de arroz, naturais e geneticamente modificadas. Eles agora estão planejando investigar se podem fazer variedades de arroz anãs, que produzem os maiores rendimentos, mais resistentes ao calor.