Na foto: um pesquisador trabalhando para desenvolver novos medicamentos/iStock
Empresa de capital de risco focada em ciências da vida Flagship Pioneering revelou sua mais nova startup Quarta-feira: o Empress Therapeutics, com sede em Cambridge, MA, que visa acelerar a identificação e o desenvolvimento de medicamentos de moléculas pequenas.
A Empress será apoiada por um modesto investimento inicial de US$ 50 milhões da Flagship, que ajudará a melhorar ainda mais a Chemilogics, plataforma de produtos proprietária da startup. A Imperatriz também usará o capital para avançar seu pipeline inicial de candidatos.
“Pequenas moléculas são a classe mais versátil de medicamentos. Apesar de suas vantagens, no entanto, encontrar compostos de moléculas pequenas qualificados para serem medicamentos é imprevisível, demorado e caro”, disse Doug Cole, cofundador e presidente do conselho da Empress Therapeutics, em comunicado.
A solução potencial da Empress para esses desafios é sua plataforma Chemilogics, que oferece uma “proposta transformadora” para o desenvolvimento de medicamentos, disse Noubar Afeyan, fundador e CEO da Flagship e cofundador da Empress, no comunicado. Cole também é sócio-gerente da Flagship.
A plataforma pega os avanços tecnológicos no desenvolvimento de medicamentos biológicos e “os aplica a pequenas moléculas, uma classe de medicamentos que, por meio de sua versatilidade, continua a oferecer um valor tremendo para melhorar a saúde humana”, disse Afeyan.
Enquanto os biológicos tiram proveito de como o DNA é traduzido em diferentes proteínas, a plataforma da Empress analisa como o código genético influencia a produção celular de compostos químicos chamados metabólitos.
Inicialmente, a startup focará sua atenção em metabólitos gerados por bactérias comensais. Com um conjunto proprietário de ferramentas genéticas e computacionais, a Empress estudará esses compostos e projetará candidatos a medicamentos de moléculas pequenas com efeitos terapêuticos potencialmente favoráveis.
A Chemilogics também é capaz de gerar moléculas promissoras em uma “velocidade sem precedentes”, de acordo com o comunicado de imprensa da Empress. Em menos de dois anos e com menos de 30 membros da equipe, a plataforma identificou 15 medicamentos líderes em várias classes-alvo e para muitas indicações em potencial, de acordo com a empresa.
Essas moléculas têm como alvo uma gama diversificada de proteínas, incluindo canais iônicos, enzimas, citocinas e GPCRs, sugerindo que podem ter uso potencial em diferentes áreas terapêuticas, como oncologia, neurologia, distúrbios inflamatórios e imunológicos e doenças metabólicas. A Empress pretende arquivar pedidos de IND para vários desses leads de medicamentos nos próximos 24 meses.
Juntando-se a Cole e Afeyan em Cabeçalho da Imperatriz é Murray McKinnon, que atuará como diretor científico da startup e liderará suas atividades de pesquisa e desenvolvimento. McKinnon tem mais de 35 anos de experiência na descoberta de medicamentos e no desenvolvimento inicial e ajudou a promover 30 candidatos em diferentes modalidades terapêuticas, afirmou a empresa.
Jason Park, que anteriormente era diretor de operações da Sonata Therapeutics, liderará a Empress como seu CEO e cofundador. Park também é parceiro operacional da Flagship.
Tristan Manalac é um escritor independente de ciência que mora na região metropolitana de Manila, nas Filipinas. Ele pode ser contatado em tristan@tristanmanalac.com ou tristan.manalac@biospace.com.