Foto: Micrografia do tecido pancreático / iStock, defun
Aspecto Biossistemas e a Novo Nordisk estão aproveitando seus respectivos conhecimentos em impressão de biotecidos e biologia de células-tronco para buscar novas terapêuticas para diabetes tipo 1 e obesidade, de acordo com um estudo declaração lançado quarta-feira.
Em um acordo de até US$ 2,6 bilhões, as duas empresas pretendem criar tecidos tridimensionais biologicamente funcionais contendo células produtoras de insulina que possam ser implantadas cirurgicamente sem a necessidade de drogas imunossupressoras.
“A experiência clínica neste campo na última década demonstrou que, embora ter as células certas seja extremamente importante, a tecnologia e os métodos de entrega são igualmente críticos”, disse Jacob Sten Petersen, chefe de pesquisa e desenvolvimento de terapia celular da Novo, BioEspaço em um e-mail. “Acreditamos que a tecnologia da Aspect aumentará nossos esforços e nos permitirá acelerar o desenvolvimento de um tratamento.”
Especialistas na área receberam bem a notícia. “É sempre bom ver grandes empresas entendendo o valor desse tipo de tecnologia e vendo esses investimentos”, disse Adam Feinberg, engenheiro biomédico da Carnegie Mellon University em Pittsburgh e CTO e cofundador da empresa de bioimpressão FluidForm. BioEspaço. Mas ele e outros alertaram que há um longo caminho a percorrer antes que os frutos da colaboração cheguem à clínica.
O diabetes tipo 1 é uma condição genética na qual o sistema imunológico do corpo ataca e destrói as células beta das ilhotas pancreáticas produtoras de insulina. A doença afeta desproporcionalmente crianças e adolescentes, e 64.000 pessoas são diagnosticadas nos Estados Unidos a cada ano. A obesidade é normalmente associada ao diabetes tipo 2 de início tardio, que envolve outros mecanismos que impedem o corpo de produzir insulina suficiente ou usá-la bem, mas cada vez mais os cientistas estão observando ligações entre a obesidade e a forma de início precoce. A estudo recente nos EUA mostrou que 62% dos adultos com diabetes tipo 1 são afetados por sobrepeso ou obesidade.
Tamer Mohamed, CEO e cofundador da Aspect Biosystems, disse BioEspaço a colaboração nasceu de “uma necessidade imediata” de cura, acrescentando que “há milhões de pacientes em todo o mundo que perderam a capacidade de controlar a glicose no sangue por conta própria”. A parceria com a Novo, uma empresa que se concentra na terapêutica do diabetes há décadas, terá como objetivo primeiro desenvolver um tratamento, mas, em última análise, uma cura, disse ele.
“Assim que tivermos sucesso nisso, podemos avançar para outras áreas”, acrescentou Mohamed, incluindo diabetes tipo 2 e doenças hepáticas.
chances de sucesso
Em troca de uma licença mundial exclusiva para usar a tecnologia de bioimpressão da Aspect Biosystem, a Novo financiará um pagamento inicial de US$ 75 milhões para a Aspect – incluindo um pagamento adiantado, financiamento de pesquisa e um investimento na forma de uma nota conversível – para desenvolver até quatro produtos para o tratamento de diabetes e/ou obesidade. A Aspect também é elegível para receber até US$ 650 milhões por projeto com base em desenvolvimento futuro, marcos regulatórios, comerciais e de vendas, bem como royalties escalonados sobre vendas de produtos, para uma avaliação total do negócio de mais de US$ 2,6 bilhões.
A abordagem de bioengenharia de tecidos das empresas enfrentará uma série de desafios, incluindo a superação da inclinação natural do corpo para destruir as próprias células que estão sendo introduzidas nos pacientes, disse Ibrahim Ozbolat, engenheiro biomédico da Penn State University, que está desenvolvendo cerca de uma dúzia de biotecidos diferentes.
Na foto: A Aspect Biosystems está buscando avanços na bioimpressão, incluindo a capacidade de criar tecidos tridimensionais e biologicamente funcionais. / Cortesia de Aspect Biosystems
Há duas maneiras de contornar isso, observou ele: você pode proteger as células beta encapsulando-as em uma bainha protetora ou pode complementar continuamente um paciente com novas células.
A tecnologia da Aspect produz um tecido tridimensional composto de várias “biotintas” que contêm diferentes tipos de células, e Ozbolat espera que elas incluam uma camada de camuflagem imunológica. Uma limitação é que o tecido cicatricial pode se formar ao redor do implante, “e então a difusão da insulina fica mais difícil e, eventualmente, as células do dispositivo morrem”, disse Ozbolat. “Não sei como eles vão resolver esse problema, mas entre eles há muita expertise.”
O processo de fabricação de células da Novo para esta colaboração depende de células alogênicas derivadas de um doador vivo ou cadáver, em vez de extrair células de cada paciente individualmente. Células alogênicas são mais fáceis de produzir em massa, mas também têm limitações, disse Ozbolat. O primeiro transplante de biotecidoque ocorreu em junho de 2022, usou as próprias células de uma mulher para produzir uma nova orelha.
Como nenhuma das empresas produziu muitos estudos revisados por pares, é difícil avaliar o sucesso provável da parceria, disse Feinberg. Um abstrato compartilhado na conferência da American Diabetes Association do ano passado mostrou que ratos diabéticos que receberam um tecido 3D preenchido com células alogênicas das ilhotas foram capazes de manter os níveis normais de glicose por mais de um mês.
A escala do desafio é enorme, no entanto, e Feinberg observou que as empresas têm buscado tratamentos para diabetes desde que os cientistas aprenderam sobre a doença. “Mas esperamos que isso se traduza em produtos comerciais que beneficiem os pacientes”, disse ele. “Esse é realmente o prêmio ali.”
Amanda Heidt é redatora e editora freelancer de ciência baseada em Moab, Utah. Para saber mais, siga-a no Twitter (@Scatter_Cushion) ou visite www.amandaheidt.com.