Pesquisadores da Escola de Biociências da Universidade de Kent projetaram e construíram equipamentos que podem ser usados para investigar a produção de biocombustíveis bacterianos por uma fração do custo dos sistemas comerciais. Essa tecnologia foi então usada para demonstrar que a engenharia genética bacteriana poderia ser usada para aumentar a produção de biocombustíveis.
Equipamentos comerciais usados para estudar bactérias produtoras de biocombustíveis podem ser proibitivamente caros, o que levou a equipe a construir seus próprios biorreatores acessíveis à maioria dos laboratórios de pesquisa. Os pesquisadores então usaram esse equipamento para verificar se uma de suas variantes geneticamente modificadas da bactéria Clostridium poderia produzir o biocombustível butanol mais rapidamente.
Esses resultados da pesquisa, que foram publicados nas revistas Acessar Microbiologia e Biotecnologia Microbianarevelam que uma mudança sutil em um único gene pode resultar em mudanças notáveis na forma como os açúcares são convertidos em biocombustíveis.
Espera-se que este trabalho melhore a acessibilidade a biorreatores mais baratos para estimular pesquisas mais amplas na produção de biocombustíveis usando bactérias naturais e modificadas.
O autor correspondente, Dr. Mark Shepherd, professor sênior de química microbiana em Kent, disse: ‘Esses desenvolvimentos empolgantes ajudarão a avançar na pesquisa sobre a produção de biocombustíveis bacterianos, e estamos particularmente entusiasmados em usar nossa experiência para otimizar processos que podem converter produtos residuais de alimentos e agricultura em biocombustíveis que são alternativas mais ecológicas aos combustíveis fósseis.’