Os cofundadores da Sway viajaram para vários cantos do mundo reunindo pesquisas sobre o mercado de algas marinhas, … [+]
Fazer bioplásticos a partir de algas marinhas está na moda. E isso não é uma escavação.
Três vencedores do Prêmio Tom Ford de Inovação em Plásticos de US$ 1,2 milhão, em homenagem ao estilista, usam algas marinhas para criar alternativas sustentáveis e biologicamente degradáveis ao plástico de película fina.
Se você já comprou alguma coisa, encontrou plástico de película fina feito de combustíveis fósseis. Só a indústria da moda usa cerca de 180 bilhões de polybags de filme fino por ano. Ford colocou seu nome por trás da competição de prêmios para criar soluções para substituir os plásticos de película fina tradicionais, que também representam quase metade dos resíduos plásticos que vazam nos oceanos anualmente.
Os vencedores, anunciados este mês, são:
balançouma empresa americana que oferece substitutos compostáveis em casa à base de algas marinhas para embalagens plásticas de filme fino regenerativo em grande escala
círculo zerouma empresa com sede na Índia que fabrica materiais de embalagem seguros para a vida selvagem e para o oceano a partir de algas marinhas cultivadas localmente que se dissolvem inofensivamente após o uso
Notplauma startup com sede em Londres pioneira em embalagens de membrana natural que usa algas marinhas como alternativa ao plástico de uso único.
Eucheuma Cottonii é uma espécie de alga tropical.
Será coincidência os três trabalharem com algas?
“Acreditamos que foi uma coincidência, mas as algas marinhas merecem esse momento de destaque”, diz Julia Marsh, CEO e cofundadora da Sway, na Califórnia.
“As algas marinhas são uma matéria-prima abundante e de baixo consumo, cultivada nas costas de todo o mundo, sem a necessidade de terra, água doce ou fertilizantes.”
Os primeiros pilotos voltados ao público do Sway estão programados para esta primavera, diz Marsh. A tecnologia com patente pendente da empresa é considerada a primeira de seu tipo: uma resina de algas marinhas processável por fusão que pode ser usada para produzir filmes como sacolas, invólucros e bolsas.
A Zerocircle pretende disponibilizar comercialmente seus materiais de embalagem até o outono, diz Neha Jain, CEO e fundadora.
“A maior motivação para mim é encontrar uma solução simples e lucrativa para o que acredito ser o maior problema de nosso tempo”, diz Jain.
“… Imagine levar para casa suas compras em uma sacola que parece de plástico, mas que quando jogada no quintal vira adubo para o solo. Isso muda a maneira como vemos o mundo e existimos nele.”
O wrap de hambúrguer comestível da Zerocircle é feito de algas marinhas.
Os produtos da Notpla já estão à solta.
Notpla Coating, feito de algas marinhas aplicadas em caixas para viagem, está disponível em oito países da União Europeia e do Reino Unido, diz Pierre Paslier, co-CEO e co-fundador.
Notpla Film ainda está em “uma fase de industrialização”, diz Paslier. “Esperamos que as empresas de moda se interessem em explorar alternativas inovadoras às tradicionais sacolas plásticas para sua grande cadeia de suprimentos e que os consumidores vejam nossas embalagens nos próximos um ou dois anos.”
Notpla Film, um filme flexível feito de algas marinhas, é usado aqui como um polybag para uma camiseta.
Quem mais patrocinou o prêmio e como os vencedores foram selecionados?
A organização sem fins lucrativos Lonely Whale ajudou a lançar o prêmio com a Ford em 2020.
A bolsa de US$ 1,2 milhão é uma combinação de prêmio em dinheiro e investimento direto dos patrocinadores Tom Ford Beauty, The Estée Lauder Companies e Trousdale Ventures. Os prêmios foram distribuídos da seguinte forma: $ 600.000 para Sway, $ 250.000 para Zerocircle e $ 150.000 para Notpla. Um Prêmio Milestone de $ 200.000 foi distribuído no ano passado para oito finalistas.
Os juízes incluíram Phillip Sarofim, CEO e fundador da Trousdale Ventures em Los Angeles, que observa que os vencedores foram nomeados após uma rigorosa fase de testes de nove meses patrocinada pela Nike.
O teste foi conduzido pelo Instituto de Novos Materiais da Universidade da Geórgia e pelo Seattle Aquarium “para garantir que seus materiais sejam biologicamente degradáveis, minimizem os impactos sociais e ambientais negativos, atendam aos padrões de desempenho da indústria e também sejam competitivos em termos de custo, escaláveis e de mercado. pronto”, disseram os organizadores.
Sarofim diz que “não se trata apenas de prêmios em dinheiro. É sobre o impacto que essas inovações podem ter no mundo. Este prêmio é um farol de esperança.”
A Lonely Whale planeja lançar um Acelerador de Inovação para ajudar os vencedores a alcançar a ampla adoção de mercado de suas alternativas. Mais detalhes serão divulgados em junho.
“Acho que na próxima década, eles se tornarão comuns nos materiais que usamos e tocamos”, diz Sarofim. “Eles já estão sendo adotados em várias plataformas.”
Marsh, da Sway, chama as algas marinhas de “um recurso mágico”, mas diz que os inovadores precisam ter cuidado à medida que a demanda aumenta.
Paslier, da Notpla, diz que os vencedores estão olhando para um problema semelhante através das lentes de diferentes continentes.
“Com mais de 12.000 espécies, as algas marinhas são um recurso incrivelmente diverso. Assim como existem muitos tipos diferentes de papéis, acreditamos que precisamos de diferentes tipos de filme de algas se quisermos enfrentar o desafio do plástico.
“A nascente indústria de embalagens de algas marinhas é realmente muito amigável e colaborativa, então estamos ansiosos para expandir nossa solução junto com Sway e Zerocircle porque o mundo precisa de mais alternativas aos plásticos descartáveis.”