Em uma extensa fazenda próxima às praias arenosas e águas cristalinas da Lunan Bay, na Escócia, um fabricante de bebidas espirituosas recém-cunhadas está entrando no mercado global de uísque escocês com uma nova maneira de fazer as coisas.
A Destilaria Arbikie, na costa leste da Escócia, ocupa 2.000 acres de … [+]
A Destilaria Arbikie acendeu as luzes em 2014, adotando a velha agricultura e a velha energia e superando as marcas de destilados tradicionais que dizem estar fazendo “o máximo que podem agora” e “esperam fazer mais” para atender metas climáticas. A Arbikie é uma das mais novas destilarias da Escócia, entrando no clima imperativo com os dois pés, fortalecida pela agilidade de espaços modernos recém-construídos e livre de dívidas com clientes antigos que procuram produtos antigos.
Arbikie Distillery, um fabricante relativamente pequeno, mas energeticamente desconexo, de Scotch Whisky, Gin e … [+]
Antes do final do verão, Arbikie espera marcar o que será uma conquista inovadora: livrar-se do estrangulamento do combustível fóssil tornando-se a primeira destilaria de hidrogênio verde da indústria do uísque escocês.
Uma única turbina eólica é o ponto de partida para a geração de energia de hidrogênio verde da Arbikie.
É uma história de tradição familiar, orgulho cultural, preservação da terra e, por extensão, do planeta, know-how empresarial e sobrevivência. John Stirling e os irmãos Iain e David herdaram este negócio agrícola de quatro gerações de um pai sem diploma de ensino médio, mas determinado a trabalhar duro e construir um negócio, eventualmente reunindo 2.000 acres. Décadas atrás, era em parte uma fazenda de gado leiteiro, com um rebanho de prolíficos Holstein Friesians. Como muitos produtores de leite, no entanto, as pressões de preços para baixo impulsionadas pelos supermercados os forçaram a abandonar o negócio de leite. Hoje, em homenagem às tradições das Terras Altas da Escócia, um rebanho pacífico de cinco vacas das Terras Altas está em um campo logo antes do centro da Destilaria.
As vacas das terras altas fazem parte da experiência em Arbikie.
John Stirling dirige a fazenda agora. Mas, quando jovem, ele fugiu dos negócios da família, com horários de ordenha às 4 da manhã e duras exigências físicas. Após a universidade, ele se juntou a uma das empresas de contabilidade “Big Four”. Contemplando sua vida hoje e a emoção de seu novo negócio, ele se arrepende de não apreciar seu canto do mundo de beleza única com seus muitos desafios e recompensas texturizados. E, no entanto, ele voltou com as frias habilidades de gerenciamento de um contador de classe mundial.
“Quando você começa a desafiar as coisas e a ver como pode fazer as coisas melhor, a única coisa que nos prende é a nossa energia”, explica Stirling. Como a operação de alambiques para bebidas espirituosas é extremamente intensiva em energia, a indústria sempre teve uma pegada de carbono significativa. “Nossa energia tem sido o petróleo”, diz Stirling, “e não há como fugir disso. Nós olhamos para ‘biomassa’ – a queima e outras coisas – não seria muito melhor. Então sempre fomos desafiados nisso.”
A maior parte da indústria é. A Scotch Whisky Association prometeu continuar uma tendência para reduzir as emissões de gases de efeito estufa. “Entre 2008 e 2020, reduzimos as emissões de gases de efeito estufa em 53%, mas até 2040 atingiremos emissões líquidas zero em nossas próprias operações”, declarou o SWA.
A transição para a energia verde é cara. Munido de seu histórico de 21 inovadoresst práticas agrícolas do século, Arbikie se inscreveu e venceu uma competição nacional de “destilador verde” para construir uma fonte de energia de hidrogênio verde, e três milhões de libras esterlinas (£ 3 milhões) para fazê-lo, o equivalente aproximado de cerca de US $ 4 milhões em dólares americanos.
Barris de uísque escocês envelhecidos, alojados no antigo galpão de ordenha de Arbikie.
Para ser honesto, antes de visitar a fazenda e destilaria Arbikie, eu não tinha ideia do que esperar. Mas a configuração não poderia ser mais rudimentar e sua pegada é modesta. “Basicamente”, explica Stirling, “é a energia eólica, então temos uma turbina que acabou de funcionar: eletricidade verde natural de uma turbina. Então você precisa de água. E nossa fonte de água vem dos telhados de nossas destilarias, despejada em um tanque. E então vai para um contêiner de aproximadamente 40 pés, um eletrolisador de hidrogênio.
As águas residuais e a eletricidade verde criam hidrogênio que alimentará nossa caldeira de hidrogênio e alimentará nossa destilaria. E então os resíduos disso são água e oxigênio. Portanto, não poderia ser mais verde.”
Na Universidade de Stanford, na Califórnia, Lincoln Bleavans diz que tudo faz sentido. “Toda energia é local, quer existam condições para otimizar a produção local, como grandes recursos eólicos, solares, hídricos, geotérmicos, além de outros componentes como água, por exemplo, e/ou importações de energia, como dutos próximos, transmissão de energia elétrica e assim por diante. sobre.” Bleavans é diretor executivo de Sustentabilidade e Gerenciamento de Energia de Stanford. “Com base no que sei sobre essa parte do mundo e a tecnologia, parece que eles são abençoados com – entre outras coisas – vento forte e recursos hídricos e amplos imóveis. Isso parece permitir a produção de energia eólica econômica e remota à população, combinada com um amplo suprimento de água, para se dividir em hidrogênio, minimizando as distâncias, riscos e custos de armazenamento e transporte de hidrogênio por meio da produção e uso local”.
O cofundador da Arbikie Distillery, John Stirling, fica ao lado do compacto hidrogênio recém-instalado … [+]
O consultor de energia americano, Peter Kelly-Detwiler, autor de “The Energy Switch” (Prometheus Books, 2021) diz que este é definitivamente o futuro. “O hidrogênio verde está se tornando o meio de referência para os chamados setores industriais “difíceis de diminuir”, muitos dos quais exigem muita energia térmica e usam combustíveis fósseis para obter esse calor. O aço e o cimento estão avançando seriamente nessa área, usando o hidrogênio de diferentes maneiras. Seria lógico que uma destilaria com foco na redução também se voltasse para essa abordagem de usar hidrogênio produzido a partir de fontes renováveis”. Curiosamente, ele observa, “uma coisa a entender é que o hidrogênio não é realmente uma fonte de energia, mas sim um transportador de energia. Você está pegando energia eólica, usando eletrolisadores para ver essa energia para quebrar a água em hidrogênio (e oxigênio).”
Em termos agrícolas absolutos, os Stirlings estão cultivando como se fosse 2023, substituindo antigas soluções rápidas que envolviam produtos químicos para a terra, abandonando a monocultura e desenvolvendo produtos naturais inovadores. Seu mestre destilador, Kirsty Black, um Ph.D. da geração do milênio. com especialidade em ciência de plantas, levou a marca a expandir os limites da sustentabilidade. “Trabalhar com agricultores – eles realmente se preocupam com o solo”, diz Black, que se destaca no mundo da destilação mestre.
Vasto campo de batata, parte da rotação de culturas de sete anos na fazenda Arbikie.
Black diz que ela e outras mulheres estavam definitivamente em minoria em sua aula de fabricação de cerveja e destilação na Heriot-Watt University em Edimburgo, na Escócia. Em sua mente – não é grande coisa e, na verdade, a população de mulheres destiladoras e misturadoras está se expandindo rapidamente. Tendo crescido em uma fazenda de morangos e framboesas perto de Inverness, na Escócia, ela tem uma sensação fácil de plantas e sabores e como eles podem se combinar. Seu trabalho, diz ela, lhe dá a chance de aplicar conhecimento e paixão.
Foi essa combinação de habilidades que colocou a Arbikie no mapa ambiental com seus espíritos “Climate Positive”, derivados de ervilhas que, devido à sua estrutura única, introduzem naturalmente nitrogênio fertilizante no solo. “As ervilhas fazem parte de uma família de plantas chamada leguminosas, que inclui feijões e lentilhas. Todas as plantas precisam de nitrogênio para crescer, mas não há o suficiente no solo”, explica ela, levando a fertilizantes de nitrogênio feitos pelo homem com grandes pegadas de carbono. “Mas as ervilhas podem fazer isso de maneira diferente”, diz Black. “Eles podem tirar do ar. Eles são autossuficientes. Então, ao usar ervilhas para extrair amidos para destilar, em vez de coisas mais tradicionais como o trigo, estamos evitando imediatamente muitas emissões de carbono”.
Kirsty Black, PH.D., Master Distiller na Arbikie.
Hoje, Arbikie cultiva trigo, cevada, centeio, capim, ervilha, aveia e colza. A criação do prêmio da marca será um uísque escocês single malt de 18 anos, que ainda está a oito anos de ser concretizado. Enquanto isso, gins e vodcas com sabores variados estão no mercado e mantêm as luzes acesas, por assim dizer, junto com um jovem uísque de centeio escocês iniciante na indústria.
Os Stirlings são agricultores regenerativos nascidos de novo, apoiando-se fortemente em culturas de cobertura que extraem a energia do sol para o solo, leguminosas que aumentam o nitrogênio que enriquecem a terra para o crescimento, culturas rotativas que, ao contrário da monocultura, não esgotam a terra e trocam seu feno e bebidas alcoólicas ração para alimentar o gado da fazenda vizinha, em troca do adubo natural do gado. As batatas são uma grande parte da safra agrícola, as atraentes batatas prontas para o cliente vendidas em supermercados, enquanto as batatas “dobradas” são reservadas para fazer vodca. É uma rotação de culturas de sete anos que, segundo Stirling, “é sobre a saúde do solo, a qualidade do solo e a minimização de qualquer tipo de entrada química”.
As ruínas do Castelo Vermelho do século 12, na baía de Lunan, na Escócia.
A fazenda fica bem perto das ruínas de 12º “Castelo Vermelho” do século XX, um antigo posto avançado escocês destinado a repelir os invasores vikings que deslizavam pelo Mar do Norte. E que prêmio deve ter sido centenas de anos atrás, com rotas de água por toda parte, vida selvagem, fazendas e pastagens exuberantes e a beleza natural da terra que é a Escócia.
Muitos séculos depois, é esse prêmio que John Stirling e seus irmãos estão se esforçando para preservar. Começando a Arbikie Distillery, ele diz “nós tínhamos objetivos muito claros de – cultivar da maneira certa, cuidar do meio ambiente, cuidar das pessoas com quem trabalhamos e criar um ambiente de trabalho agradável e, então, coisas boas virão para você. É fácil dizer isso no começo, e há desafios”, diz ele. “Mas eu realmente acredito nisso, e agora nosso campo para engarrafar o ethos de sustentabilidade está voltando para casa.”