Esse é realmente o caso. Ambos os animais têm proteínas em seus corpos que lhes permitem acender.
Pesquisadores da Universidade de Copenhague agora inventaram uma maneira de usar essas proteínas fluorescentes para obter novos conhecimentos sobre doenças cerebrais como depressão, Alzheimer e derrames.
“Desenvolvemos um novo método para visualizar o fluxo sanguíneo no cérebro em camundongos experimentais por meses”, diz o professor do Centro de Neuromedicina Translacional da Universidade de Copenhague, Hajime Hirase. Ele é um dos pesquisadores por trás do novo método.
Antes do método recém-desenvolvido, os pesquisadores usavam corantes químicos. Esse corante só possibilitou observar o fluxo sanguíneo no cérebro por algumas horas de cada vez.
O colega Marie Curie, Antonis Asiminas, que também trabalhou no método, acrescenta que o método traz novas possibilidades para rastrear a progressão da doença ao longo do tempo.
“Já existem evidências de que o fluxo sanguíneo é afetado em várias doenças diferentes. Portanto, é uma ferramenta que pode ser usada em muitas delas, especialmente na progressão de doenças a longo prazo.”
Menos estresse para ratos
Como o novo método induz os camundongos a produzir proteínas fluorescentes inofensivas para rotular o sangue, em vez de corantes químicos, os camundongos só precisam receber uma injeção uma vez, ao contrário de várias vezes e a cada poucas horas. Isso reduz o estresse e a dor dos ratos.
“A cauda do rato tem vasos sanguíneos muito grossos onde normalmente injetamos corantes. Então, se olharmos em um microscópio, podemos ver sangue bem marcado, mas isso dura apenas uma ou duas horas. Nosso novo método marca o sangue por meses ”, diz Hajime Hirase.
Ao usar proteínas fluorescentes, os pesquisadores podem implementar melhor os “3R’s”, que são princípios para o uso ético de animais em pesquisas. Os princípios visam refinar os testes em animais, reduzir o número de animais em pesquisa e, em alguns casos, substituir completamente os animais por outros métodos.
“Aborda dois dos três R’s. É tanto Refinamento, porque estamos reduzindo o estresse para os animais, mas também é Redução, porque podemos fazer estudos mais longos no mesmo animal repetidamente, reduzindo também o número de animais”, explica Antonis Asiminas.
Os pesquisadores usam camundongos, porque eles têm biologia semelhante aos humanos e existem muitos modelos de camundongos valiosos para doenças humanas, nos quais os pesquisadores podem usar seu novo método.
Engana o fígado para tornar o sangue fluorescente
O sangue contém uma grande quantidade de albumina, uma proteína produzida no fígado. Para tornar o sangue fluorescente, os pesquisadores pegaram o gene de uma proteína fluorescente e o anexaram ao gene da albumina. Este gene de albumina fluorescente é então empacotado em um vírus geneticamente modificado. Quando ratos são injetados com este vírus, seu sangue torna-se fluorescente. Este vírus geneticamente modificado não causa nenhuma doença e não pode se espalhar para outros animais ou humanos.
“Metade do sangue são células sanguíneas e o restante é um fluido chamado plasma. Meus alunos de pós-graduação Xiaowen Wang e Christine Delle calcularam que, se marcarmos uma pequena porcentagem de albumina, poderemos ver sangue fluorescente verde por microscopia”, diz Hajime Hirase e Antonis Asiminas acrescentam:
“Empacotamos os genes modificados que têm a informação da albumina e da proteína fluorescente em um vírus que injetamos no animal. O vírus entra no fígado e engana o fígado para produzir a proteína modificada que no final torna o sangue fluorescente. “
Usando um processo que ocorre naturalmente no corpo, eles podem enganar o fígado dos camundongos para tornar o sangue fluorescente. Isso torna possível estudar o fluxo sanguíneo no cérebro.
“É uma maneira de realmente estudarmos a doença de uma forma que não podíamos fazer antes. O objetivo e objetivo é que nos dê uma nova visão da progressão e desenvolvimento da doença, por exemplo, acidente vascular cerebral, que pode levar a uma melhor compreensão e tratamento possível”, explica Antonis Asiminas.