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Se você mora em Portland, Oregon, suas luzes agora são alimentadas em parte pela água que flui pelos canos.
A cidade instalou recentemente novas tubulações de água municipais equipadas com quatro turbinas de 42 polegadas que geram eletricidade a partir da água que passa por elas.
Historicamente, a energia hidrelétrica foi criada represando rios e instalando turbinas dentro das represas, o que pode ser prejudicial aos peixes e ao próprio rio.
A energia hidrelétrica de água encanada não cria praticamente nenhum efeito sobre a vida selvagem, pois está simplesmente aproveitando a energia da água que já está fluindo pelos canos.
“É muito raro encontrar uma nova fonte de energia sem impacto ambiental”, diz Gregg Semler, CEO da Lucid Energy, a startup de Portland que projetou o novo sistema.
“Mas isso está dentro de um cano, então nenhum peixe ou espécie ameaçada é impactado. Isso é o que é emocionante.”
Outro bônus sobre a energia hidrelétrica é que, diferentemente da energia eólica e solar, ela está sempre funcionando enquanto a água estiver fluindo.
As turbinas só podem ser instaladas em locais onde os canos de água municipais correm para baixo, pois o uso de eletricidade para bombear água através deles iria contra o propósito.
Espera-se que as quatro turbinas produzam pelo menos US$ 2 milhões em eletricidade gratuita nos próximos 20 anos. Mais turbinas produziriam mais.
Um sistema hidrelétrico de água encanada maior poderia ter um grande impacto em lugares como a Califórnia, onde 20% do consumo total de energia vai para o tratamento e bombeamento de água para fazendas, residentes e empresas, observa a Fast Company .
A Lucid Energy já possui um programa piloto em Riverside, Califórnia, onde a concessionária de água da cidade está usando as turbinas para compensar os custos operacionais durante o dia e iluminar as ruas à noite.
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