SACO BAY, ME – MAIO 22: Barry Costa-Pierce, diretor executivo da University of New England North, … [+]
As algas marinhas têm o potencial de resolver muitos dos desafios ambientais do mundo, de acordo com um dos principais especialistas.
Em seu novo livro – ‘The Seaweed Revolution’ – o autor Vincent Doumeizel afirma que as algas marinhas são mais do que apenas uma fonte inexplorada de alimentos, e podem até substituir plásticos e fertilizantes poluentes.
O livro surge no momento em que o Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (PNUMA) publica um novo relatório – No azul: garantindo um futuro sustentável para as florestas de algas – que enfatiza a importância das algas.
De acordo com o relatório, o cultivo de algas marinhas tornou-se a indústria de aquicultura de mais rápido crescimento em todo o mundo, com um aumento de 6,2% ao ano nas últimas duas décadas.
Mas também afirma que as florestas de algas em todos os continentes estão em declínio e, nos últimos 50 anos, 40 a 60% das florestas de algas foram degradadas.
Ele adverte que uma multidão de pressões locais e mudanças climáticas estão ameaçando a sobrevivência deste ecossistema vital.
Doumeizel, que também é diretor do programa alimentar da Lloyd’s Register Foundation, disse em uma entrevista por e-mail que as algas marinhas podem ser uma resposta direta e indireta aos desafios modernos de abastecimento de alimentos.
Ele acrescentou que existem mais de 10.000 tipos de algas marinhas, algumas das quais são extremamente ricas em proteínas.
Por exemplo, ele citou o exemplo da família de algas Porphyra, que é composta por 40% de proteína.
Ele argumentou que isso é quase o dobro da soja, uma das fontes de proteína mais comuns do planeta, especialmente para o gado.
Mas ele também acrescentou que o cultivo de algas marinhas é “complexo”.
“Precisamos de mais biólogos e cientistas marinhos que possam nos ajudar a entender melhor cada variedade, aprender seus mecanismos e como podemos expandir a agricultura – sem usar pesticidas”, disse Doumeizel.
O novo livro também destaca que as algas marinhas podem ser usadas como material de construção biodegradável e um substituto para o plástico, o que pode ser crucial quando se trata de gerenciamento futuro de resíduos.
Ainda no início do desenvolvimento, muitas startups em todo o mundo desenvolveram protótipos de itens à base de algas marinhas, de absorventes internos a caixas para viagem.
Curiosamente, ele disse que o plástico de algas marinhas também é feito das algas que sobraram depois que as partes comestíveis foram colhidas.
E ele disse que os benefícios também não param nas alternativas de plástico. A indústria da moda também poderia utilizar algas marinhas como substituto do algodão, por exemplo.
“Embora essas iniciativas sejam surpreendentes, os custos permanecem muito mais altos do que o plástico”, disse Doumeizel. “É por isso que temos que escalar – o que exigirá investimento em massa em todos os setores.”
O livro também destaca como as algas marinhas, especialmente as marrons, podem absorver carbono.
Doumeizel disse que pode reduzir as emissões de metano ao ser usado como ração para gado e até mesmo atuar como fonte de energia alternativa, embora haja muito debate sobre isso na comunidade científica.
“As algas marrons que mencionei podem ter até 60 metros de altura, então a melhor maneira de entender como é começar a pensar nas algas marinhas como uma verdadeira floresta subaquática”, disse ele.
“Ao longo de seu ciclo de vida, uma floresta marinha absorve carbono para crescer – muitas vezes por períodos de tempo muito mais longos do que as árvores.”
Ele acrescentou que a biomassa gerada pelas algas vai parar no fundo do oceano, onde permanecerá por centenas de anos – permitindo que sequestrem carbono por tanto tempo.
Em seu livro, ele também destaca alguns dos possíveis desafios no cultivo de algas marinhas, inclusive. falta de normas de segurança.
Liderando o esforço para o estabelecimento de uma indústria segura e sustentável, está a Global Seaweed Coalition.
Uma parceria global, lançada pela Lloyd’s Register Foundation, o Pacto Global das Nações Unidas, trabalhando com o Centre National de la Recherche Scientifique, com sede na França, visa ajudar a indústria de algas marinhas a crescer.
“Não há saída para a crise climática, mas o cultivo de algas marinhas certamente fornece respostas sólidas e de longo prazo para muitos problemas que devemos enfrentar”, acrescentou.