Três pinguins-rei idosos receberam lentes oculares personalizadas durante uma cirurgia para remover cataratas, no que se acredita ser o primeiro procedimento mundial para melhorar a visão das aves, de acordo com um zoológico de Singapura.
Em um comunicado na última terça-feira (14), os veterinários do Mandai Wildlife Group disseram que as aves estavam entre os seis pinguins idosos que passaram por cirurgia de catarata há dois meses e, desde então, se recuperaram totalmente.
Eles incluem três pinguins-rei de 20 anos ou mais e três pinguins-de-humboldt, de 7 a 13 anos, que vivem no Jurong Bird Park, em Singapura.
A catarata, que causa áreas turvas que dificultam a visão, é uma condição comum relacionada à idade em pessoas e animais.
“Percebemos a turvação em seus (olhos) se movendo como se estivessem tendo dificuldade para ver as coisas à sua frente”, disse a veterinária Ellen Rasidi, explicando a decisão de remover as cataratas.
Os pinguins-rei receberam implantes de lentes intraoculares personalizados, disse Gladys Boo, uma oftalmologista veterinária que participou das cirurgias, que ela disse serem “um marco na medicina veterinária”.
As lentes foram feitas sob medida na Alemanha com para caber no olho de cada pinguim – um processo que levou dois meses, disse Boo.
“Como uma espécie maior, os pinguins-rei têm olhos grandes e estáveis o suficiente para manter as lentes personalizadas no lugar, então decidimos seguir este procedimento mundial para melhorar ainda mais sua visão antes de remover a catarata”, disse ela.
Fotos tiradas nos bastidores mostraram o delicado procedimento, que Boo disse ser especialmente complicado para os pinguins devido às suas características únicas, como uma terceira pálpebra que protege os olhos debaixo d’água, mas que tende a fechar durante a cirurgia.
Após a cirurgia, todos os seis pinguins tiveram que permanecer fora da água e os tratadores administraram colírios duas vezes ao dia.
Os pinguins-rei são a segunda maior espécie de pinguim e são encontrados no Oceano Antártico e na região subantártica.
Embora não estejam em perigo, eles são protegidos pelas leis da vida selvagem. Eles podem pesar até 18 quilo e atingir até 1 metro de altura e podem viver até 30 anos em cativeiro.
Funcionários do zoológico e veterinários disseram ter observado “um aumento na capacidade de resposta e nos níveis de atividade” nos pinguins após a cirurgia.
“É bom vê-los mais ativos, indicando uma melhora na visão”, disse Rasidi, o veterinário. “Os pinguins-rei também estão se adaptando bem às novas lentes.”
O mundialmente famoso Jurong Bird Park de Singapura abrigou cerca de 3.500 pássaros, incluindo papagaios, flamingos e águias, antes de fechar suas portas em agosto passado para se preparar para uma mudança para novas instalações, onde se juntará ao zoológico e safári noturno da cidade e um novo resort de luxo para formar um polo de ecoturismo.
O parque esteve envolvido em vários resgates e esforços de reabilitação de alto nível ao longo dos anos – incluindo o tratamento de um calau com câncer, ajustando-o com um bico protético impresso em 3D.
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