Foto: Financiamento de Boston distraído atrás da água/cortesia de Getty Images
A Covant Therapeutics, com sede em Boston, ganhou $ 10 milhões adiantados em um negócio com a Boehringer Ingelheim para perseguir um alvo de imunoterapia contra o câncer, ADAR1 (adenosina desaminase atuando no RNA). O objetivo é transformar tumores frios em quentes.
A colaboração em pesquisa e o acordo de licenciamento mundial, anunciados na terça-feira, concentram-se no desenvolvimento de uma nova imunoterapia de moléculas pequenas direcionada ao ADAR1.
Para fazer isso, as empresas combinarão o pipeline de oncologia e imuno-oncologia da Boehringer com a plataforma da Covant, unindo a triagem baseada em quimioproteômica de alto rendimento no ambiente imunológico inato com proteômica estrutural.
Covant tem incubado dentro da Roivant Sciences nos últimos 10 meses, disse o CEO Matt Maisak, Ph.D. BioEspaço em uma entrevista. Maisak disse que vê a transação como capacitadora e validadora para a Covant, tanto do lado científico quanto comercial.
A parceria ocorre apenas algumas semanas depois que a Covant revelou seu Conselho Consultivo Científico.
Maisak disse que Covant contratou Boehringer no final de 2022 em torno de uma possível colaboração ADAR1.
“Estávamos trabalhando nisso em segundo plano”, disse ele.
Além dos US$ 10 milhões iniciais, a Covant está qualificada para receber US$ 471 milhões se os marcos forem atingidos, além de royalties escalonados sobre as vendas globais, caso o produto chegue ao mercado.
ADAR1 é um alvo imuno-oncológico relativamente novo.
Maisak disse que a inibição direta do ADAR1 é a primeira na indústria.
“Existe uma multiplicidade de fatores genéticos e [small] Estudos de RNA mostrando sua importância em vários tipos de tumor”, disse ele. “Mas seu potencial real está na terapia combinada com alguns dos clássicos anticorpos inibidores de BO1 que existem em grandes empresas farmacêuticas semelhantes a [Boehringer Ingelheim]. Estávamos realmente procurando um parceiro que pudesse nos ajudar a maximizar o potencial disso.”
Um inibidor de ADAR1 resultante seria destinado ao uso em combinação com outras imunoterapias para melhorar a eficácia, afirmaram as empresas no comunicado de imprensa de terça-feira.
A escala da Boehringer permitirá que a dupla realize testes globais para terapias combinadas e permita a expansão em diferentes indicações, disse Maisak.
Iván Cornella, Ph.D., CSO da Covant, disse BioEspaço O ADAR1 é conhecido como um alvo para o câncer devido ao papel fundamental que desempenha no controle da resposta imune inata e como os tumores evitam essa resposta. A resposta imune inata é um dos mecanismos de vigilância do corpo para detectar comportamentos anormais, como infecções, acrescentou.
“[Cold] os tumores desenvolvem maneiras de se esconder na resposta imune inata de forma que possam continuar a proliferar sem serem interrompidos pelas células imunes”, disse Cornella. Ao tornar esses tumores quentes, é possível revelar seu disfarce ou ativar células T e outros tipos de células para reconhecer esses tumores como algo a ser atacado.
A técnica de Covant essencialmente coloca um rótulo no microambiente do tumor frio. Cornella o comparou a um apontador laser que aponta para as células danificadas.
“ADAR1 é um alvo imuno-oncológico empolgante com potencial terapêutico significativo”, disse Lamine Mbow, chefe global de imunologia do câncer e modulação imunológica da Boehringer Ingelheim, no comunicado à imprensa de terça-feira.
A Boehringer não respondeu imediatamente a BioEspaçopedido de comentário.
Uma estratégia em duas frentes
Maisak disse que Covant tem trabalhado para estabelecer todos os auspícios de uma empresa de biotecnologia, desde seu SAB até seus ativos, que incluem proteômica e alvos intratáveis. Ele disse que a estruturação de negócios criativos está no DNA da Roivant, acrescentando que a empresa espera mais parcerias e colaborações em um futuro próximo.
“Acho que isso é apenas o começo”, disse Maisak.
A estratégia de Covant é dupla. No primeiro ponto, Maisak disse que a empresa continuará a executar parcerias em torno de alvos como o ADAR. O segundo ponto é uma estratégia de anticorpo em uma pílula.
“Estamos indo atrás de alvos clinicamente e comercialmente validados para os quais existem terapias existentes, mas com diferentes modalidades. Essas modalidades, embora difundidas, apresentam desvantagens sistêmicas”, disse ele, citando o tempo limitado de tratamento e o custo para os pagadores.
“Estamos procurando desenvolver pequenas moléculas covalentes de vigilância biodisponíveis para atacar esses alvos, e acho que somos muito adequados para fazer isso”, disse Maisak. “Estou ansioso pelo crescimento do portfólio e pelo avanço desses programas através dos estágios de descoberta.”