Ativistas do clima veem probabilidade de administração trabalhista após conservadores fundamentarem LTNs

O governo do Reino Unido declarou hoje que não financiará nenhum novo esquema de Bairro de Baixo Tráfego (LTN), mas alguns dos US$ 240 milhões alocados para projetos da Active Travel England irão para “bairros habitáveis”.

O anúncio do Departamento de Transportes retirando o apoio das LTNs foi repreendido por ativistas climáticos que enfatizam que a redução do tráfego motorizado é essencial se o Reino Unido quiser cumprir seus compromissos climáticos assinados no Acordo de Paris, um tratado internacional sobre mudança climática adotado em 2015.

Leo Murraydiretor de inovação da instituição de caridade climática Possívelcriticou a decisão do governo, alegando que era uma capitulação aos críticos da LTN e pioraria a qualidade do ar e aumentaria o congestionamento do tráfego.

O financiamento para LTNs veio do governo Tory. Em fevereiro de 2020, o então primeiro-ministro Boris Johnson – um defensor entusiástico de esquemas de viagens ativas, incluindo LTNs – anunciou um pacote de financiamento de US $ 6,2 bilhões para reformar as ligações de ônibus e bicicletas para regiões fora de Londres. Isso incluiu financiamento para as autoridades locais criarem LTNs.

A maioria das LTNs instaladas em 2020 e posteriormente foram criadas por autoridades locais geridas pelo Partido Trabalhista.

Em maio de 2020, o governo publicou orientações estatutárias que instruíam as autoridades locais a realocar o espaço viário para ciclistas e pedestres.

“Boris gostava de andar de bicicleta”, Murray me disse, mas quando Johnson renunciou ao cargo de primeiro-ministro em 2022, muitas de suas principais políticas – incluindo viagens ativas – foram diluídas.

“A base conservadora odeia tudo isso com uma paixão visceral”, continuou Murray.

Murray, junto com outros ativistas climáticos, se consola com o fato de que o governo Tory provavelmente será substituído por um trabalhista nas próximas eleições gerais, que devem ser realizadas nos próximos 18 meses.

Plano de Prosperidade Verde

Um projeto de programa de políticas para o governo de Sir Keir Starmer foi visto pelo site LabourListe este manual de 86 páginas “informará as propostas políticas do Trabalhismo antes das próximas eleições gerais”.

O primeiro compromisso deste programa é entregar um Plano de Prosperidade Verde de US$ 34 bilhões “mitigando a crise climática, mas também adaptando-se aos efeitos de um mundo em aquecimento”.

Os trabalhistas também aprovariam uma Lei do Ar Limpo, estabelecendo o direito legal de respirar ar puro e colocando novos deveres nos ministros para garantir o cumprimento das diretrizes de qualidade do ar. É difícil ver como essa promessa poderia ser cumprida sem reduzir o tráfego motorizado.

Ed Miliband, ex-líder trabalhista, é o chefe climático do partido e é respeitado por muitos ativistas climáticos.

“O movimento climático do Reino Unido tem muita confiança em Ed Miliband”, enfatizou Murray.

“Ele está no lugar certo na maioria das questões-chave e conseguiu que o partido se comprometa publicamente com um enorme programa de investimento climático que deve incluir transporte público em escala e viagens ativas.”

Não há menção explícita a caminhadas e ciclismo no rascunho da plataforma política do Trabalhismo, mas espera-se que isso seja incluído no manifesto das eleições gerais.

Hoje cedo, o Departamento de Transportes anunciou como alocaria seu último financiamento para esquemas de infraestrutura para ciclismo e caminhada, detalhando como destinou US$ 248 milhões em 265 projetos em 60 áreas do Reino Unido.

Um dos projetos apoiados no anúncio de hoje é um esquema de “bairro habitável” de US$ 1 milhão do Surrey County Council, que disse que o “investimento verá mais ciclovias e rotas para caminhada sendo criadas em todo o condado”. O conselho disse que os bairros habitáveis ​​são “áreas que são melhoradas para serem mais centradas nas pessoas com infraestrutura e esquemas como zonas de 20 mph que tornam mais fácil e seguro caminhar e andar de bicicleta”.

Embora os apoiadores ativos de viagens tenham recebido as alocações de financiamento do Active Travel Fund (ATF4), isso também marca um ponto alto, com um pacote de financiamento plurianual controversamente cortado em março.

Na declaração de hoje, o secretário de Transportes, Mark Harper, disse que o investimento “melhoraria a segurança nas estradas, diminuiria o congestionamento e, por fim, melhoraria a saúde e o bem-estar de milhões de pessoas que optam por viagens ativas”.

No entanto, em um movimento considerado “gratuito” pelos ativistas climáticos, Harper acrescentou que o investimento “não incluiu nenhum esquema de bairro de baixo tráfego”.

Muitas autoridades locais administradas pelo Partido Trabalhista instalaram LTNs de forma proativa e, apesar do anúncio de hoje do governo Conservador de que elas não serão mais financiadas, isso não é intransponível porque o modelo para sua criação já existe e é relativamente barato cumprir as obrigações legais da LTN e depois disso, instale postes de amarração e plantadores.

Jon Burkeo ex-líder de transporte do Hackney Borough Council em Londres, que introduziu vários esquemas de LTN em 2020, twittou que a decisão de hoje do governo “não deve fazer diferença para a entrega de novos LTNs”.

Ele escreveu que “continuará a haver demanda local por intervenções que comprovadamente eliminem a correria que assola os bairros. Portanto, independentemente da decisão da Active Travel England de não financiar novas LTNs – sob pressão de um governo moribundo – as demandas locais para lidar com a corrida de ratos não vão a lugar nenhum e nem suas soluções comprovadas e econômicas.

Enquanto isso, um relatório publicado pelo Centro de Pesquisa em Soluções de Demanda de Energia no início desta semana disse que o governo do Reino Unido estava “planejando o crescimento do tráfego”.

O relatório CREDSde autoria do professor da Universidade de Leeds Greg Marsdenafirmou que parecia haver “pouco apetite” para se afastar do planejamento “business-as-usual” para o transporte.

“O portfólio de políticas”, continuou Marsden no relatório, “significa que o governo está planejando o crescimento do tráfego”, o que é antitético às metas do Comitê de Mudanças Climáticas (CCC) do governo para o Sexto Orçamento de Carbono.

“O setor de transporte foi o que mais demorou a descarbonizar e é o maior emissor da economia”, disse Marsden.

“A ambição estabelecida pelo Departamento de Transporte há menos de dois anos parece ter desaparecido em grande parte.”

De acordo com Murray, da Possible, esse afastamento dos conservadores das viagens ativas é a prova de que “eles estão voltando ao tipo”.

Ele e outros ativistas climáticos estão “muito mais otimistas” sobre o potencial de viagens ativas – incluindo LTNs – caso, como é mais provável, o Partido Trabalhista assuma o poder em janeiro de 2025 ou antes.