Na foto: Sinal com o logotipo da Astellas na frente da árvore/Adobe Stock, u_photo
Uma semana depois de licenciar uma nova terapia genética da Kate Therapeutics para tratar a miopatia miotubular ligada ao X, a Astellas anunciou na quarta-feira uma colaboração estratégica com a Cullgen, com sede em San Diego e na China, para desenvolver vários degradadores de proteínas direcionados.
Sob a colaboração de pesquisa e contrato de opção exclusiva, os parceiros realizarão pesquisas em conjunto para identificar candidatos de desenvolvimento clínico usando a plataforma de degradação de proteína direcionada uSMITE da Cullgen com novos ligantes E3.
A Astellas está pagando a Cullgen US$ 35 milhões adiantados pelo acesso ao uSMITE, que significa eliminação de alvos induzida por moléculas pequenas mediada por ubiquitina. As enzimas E3 são um dos três tipos de enzimas responsáveis pelo direcionamento específico de proteínas para degradação. Cullgen e Astellas planejam desenvolver drogas que quebram, em vez de bloquear, proteínas causadoras de doenças, de acordo com mergulho biofarmacêutico.
Após o período de pesquisa, a Astellas terá a opção exclusiva de desenvolver e comercializar quaisquer compostos degradadores de proteínas descobertos por meio da colaboração. Cullgen terá a oportunidade de compartilhar os custos, lucros e perdas nos estágios iniciais de desenvolvimento e de co-promover o programa líder previamente identificado – um degradador de proteínas do ciclo celular para câncer de mama e outros tumores sólidos – nos EUA.
Cullgen pode ganhar US$ 85 milhões adicionais se a Astellas optar por exercer a opção para este programa principal. Se todos os marcos forem alcançados, a Cullgen, que recentemente levantou US$ 35 milhões em um financiamento da Série C liderado pela AstraZeneca, poderá receber uma compensação superior a US$ 1,9 bilhão.
Em uma declaração preparada, Adam Pearson, diretor de estratégia da Astellas, chamou a degradação de proteína direcionada (TPD) um dos principais focos da empresa. Masahiko Hayakawa, que dirige a pesquisa de degradação de proteínas na Astellas, disse mergulho biofarmacêutico que a empresa vem investindo na abordagem de desenvolvimento de medicamentos há mais de uma década.
A degradação de proteínas direcionadas, que visa usar drogas para destruir proteínas problemáticas, tem sido uma das áreas mais quentes da biofarma nos últimos anos. Empresas de biotecnologia, incluindo Arvinas, Kymera Therapeutics e C4 Therapeutics surgiram expressamente para esse fim, enquanto vários grandes biofarmacêuticos se juntaram à Astellas na frente de parceria.
Em abril de 2022, a AbbVie firmou uma parceria exclusiva com a Plexium, sediada em San Diego, para desenvolver e comercializar novas terapias TPD para condições neurológicas. No mesmo mês, a Boehringer Ingelheim anunciou uma colaboração com a VantAI para identificar possíveis moléculas degradadoras de proteínas para alvos tradicionalmente não farmacológicos. Os dois estão aproveitando a plataforma de aprendizado profundo geométrico da VantAI para simplificar computacionalmente o design de novas moléculas otimizadas para as plataformas E3 ligase proprietárias dessa empresa.
Heather McKenzie é editora sênior da BioSpace, com foco em neurociência, oncologia e terapia genética. Você pode contatá-la em heather.mckenzie@biospace.com. Siga-a LinkedIn e Twitter @chicat08.