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No final de 1832, enquanto Charles Darwin fazia suas coisas a bordo do HMS Beagle, ele se deparou com uma pequena raposa cinza na costa da ilha chilena de Chiloé.
Embora saibamos que os “tentilhões de Darwin” ajudaram Darwin a consolidar suas ideias sobre a seleção natural, essa pequena raposa também o empurrou para sua teoria da evolução. “Darwin tinha ouvido falar que havia raposas vivendo em Chiloé – e que elas pareciam ser diferentes de seus parentes no continente – mas esta foi a primeira que ele viu”, explica a revista bioGraphic .
Darwin criou um registro científico que poderia ser usado tanto para “confirmar seu status como uma espécie distinta quanto para entender melhor o processo de evolução”.
A doce e tímida raposa foi descrita como uma nova espécie em 1837 pelo colega de Darwin, William Charles Linnaeus Martin. Oficialmente chamado de Lycalopex fulvipes , agora é comumente conhecido como a raposa de Darwin. Quase dois séculos depois, muito pouco se sabe sobre essas belezas vulpinas, muito em parte porque são muito poucas.
Endêmico do Chile, eles vagam por várias regiões florestais no continente, bem como em Chiloé. Os cientistas estimam que, no total, sua população seja de apenas 1.000 indivíduos. A União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN) classifica a espécie como Ameaçada com uma tendência populacional decrescente. O que os torna um candidato perfeito para as lentes do fotógrafo Kevin Schafer.
Schafer é especialista em contar histórias de espécies pouco conhecidas e ameaçadas de extinção em todo o mundo, além de ser membro fundador da Liga Internacional de Fotógrafos de Conservação. (Você pode ver mais de seu belo trabalho aqui .) A parte mais difícil de fazer esta foto foi encontrar uma das criaturas evasivas em primeiro lugar.
Com a ajuda de Jaime Jiménez, cientista chileno da Universidad de Los Lagos e especialista em L. fulvipes , ele foi apontado na direção certa. Ele finalmente encontrou essa beleza à beira de uma densa floresta tropical na Ilha de Chiloé. “A raposa permitiu que ele tirasse apenas alguns quadros antes de disparar para o sub-bosque impenetrável”, escreve bioGraphic, “fazendo jus à sua reputação como um dos carnívoros mais esquivos da Terra”.
Obrigado à California Academy of Sciences bioGraphic Magazine por compartilhar este trabalho conosco. Você pode seguir a bioGraphic no Facebook e no Twitter para saber mais.
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