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Você pode encontrar animais fofos na maioria dos habitats da natureza, mas há algo em viver em árvores que torna as criaturas arbóreas particularmente cativantes. Adaptações biológicas comuns encontradas em animais que vivem em árvores ajudam a explicar seu charme: aquelas caudas espessas, orelhas fofas, dedos aderentes e corpos ágeis. Ou talvez seja apenas porque eles parecem estar se divertindo.
Aqui estão 13 dos animais arborícolas mais fofos e carismáticos do mundo, garantidos para fazer você sorrir.
coala
Os coalas contam com duas espécies de folhas de eucalipto para suprir suas necessidades nutricionais, por isso passam a maior parte do tempo na copa das árvores. Além do mais, sua dieta de baixa nutrição de folhas tóxicas de eucalipto os torna lentos, e eles são otimamente fofos enquanto dormem em recantos de árvores, onde podem ser encontrados por mais de 18 horas por dia. 1
Como a maioria dos marsupiais do mundo, esses adoráveis comedores de folhas vêm da Austrália. Os coalas são listados como vulneráveis devido à perda de habitat e mortes causadas por colisões de veículos. Pesquisadores sugerem que apenas 100.000 coalas maduros permanecem na natureza. 2
Macaco-esquilo
O encantador macaco-de-cheiro balança nas árvores das florestas tropicais subtropicais da América Central e do Sul. Esses primatas oferecem mais do que aparência: eles também são inteligentes. Eles têm a maior proporção de massa do cérebro para o corpo de todas as espécies de macacos. 3 Essa inteligência explica sua curiosidade sem fim e os ajuda a acompanhar seus intrincados relacionamentos sociais. Tropas de macacos-de-cheiro chegam a ter até 500 membros.
Infelizmente, sua natureza carismática também os torna uma espécie procurada no comércio ilegal de animais de estimação.
planador maior
Semelhante a esquilos voadores e falanges voadores (como o planador do açúcar), o planador maior pode planar de árvore em árvore espalhando uma membrana especializada que se estende entre seus cotovelos e tornozelos. Mas suas características mais charmosas podem ser aquelas grandes orelhas caídas e cauda espessa. Os planadores maiores vêm em dois tons, um marrom fuliginoso ou uma forma cinza a branca.
Esses marsupiais vêm da Austrália e comem principalmente folhas de eucalipto, assim como o coala. Listada como uma espécie vulnerável pela IUCN, a perda de habitat é uma preocupação crescente – particularmente a perda de árvores grandes e antigas com cavidades que o planador maior usa como abrigo. 4
lagartixa
Esses répteis com sua aparência de dragão minúsculo começam a vida como ovos colocados na casca e nas folhas de uma árvore. Depois que eclodem, suas longas caudas os ajudam a se equilibrar nos galhos da árvore. A característica pela qual as lagartixas podem ser mais conhecidas, porém, é sua incrível capacidade de escalar, cortesia das qualidades adesivas de seus dedos.
Como eles conseguem seus feitos que desafiam a gravidade permaneceu um mistério até que os cientistas descobriram que eles tiram vantagem das fracas forças de atração molecular. 5
Tarsier
Os corpos dos Tarsiers exemplificam como a evolução acaba sendo fofa, com uma cauda, pés e dedos extralongos, que se somam a um primata exclusivamente adequado para a vida nas árvores. Encontrados nas ilhas do Sudeste Asiático, seus olhos enormes não podem girar nas órbitas, então o társio deve girar a cabeça para olhar ao redor.
Seus olhos grandes são uma adaptação para serem noturnos. Suas orelhas de morcego também os ajudam a navegar no escuro, e eles usam essas duas habilidades para rastrear sua comida favorita: insetos. Tarsiers são as únicas espécies vivas de primatas que são totalmente carnívoras. 6 Eles também são conhecidos por se banquetear com pequenos pássaros, lagartos e até morcegos.
Kinkajou
Essa criatura ridiculamente adorável pode parecer um tipo de furão ou, talvez, um primata, mas não é nenhum dos dois. Kinkajous são parentes dos guaxinins. Encontrados na América Central e do Sul, esses animais pouco conhecidos têm várias características incomuns, incluindo uma cauda preênsil para agarrar e pés giratórios que podem correr tão rapidamente para trás quanto para frente. Claro, todas essas características os tornam especialmente aptos para a vida nas árvores.
Embora tecnicamente classificados como carnívoros devido aos seus dentes afiados, as frutas representam 90% da dieta do kinkajou. As criaturas também têm vida relativamente longa, capazes de viver mais de 40 anos.
canguru arborícola
Quando a maioria das pessoas pensa em cangurus , eles pensam na variedade elástica e terrestre, em vez do cativante canguru arbóreo. Encontrados nas florestas tropicais da Austrália e Papua Nova Guiné, eles escalam árvores envolvendo seus membros anteriores em volta das costas de uma árvore e pulando contra ela com suas musculosas patas traseiras. Esse movimento permite que os membros anteriores deslizem para cima.
Como seus irmãos terrestres, os cangurus arborícolas também são incríveis saltadores. Eles pulam das árvores até 60 pés no chão sem se machucar. 7
gibão
Os gibões, com seus braços longos, polegares reduzidos que seguram galhos e corpos atléticos, balançam entre as árvores como nenhum outro. O gibão é o mais rápido e ágil de todos os mamíferos arborícolas e não voadores por meio de sua maneira icônica de se mover pelo mundo chamada “braquiação”. 8 Embora não sejam os únicos primatas a usar essa forma de locomoção, provavelmente são os mais adeptos dela.
Não confunda gibões com macacos; eles estão mais relacionados aos grandes símios, como chimpanzés, gorilas, orangotangos e humanos.
Sapo de árvore
Indiscutivelmente o mais fofo de todos os anfíbios, as pererecas são idealmente adaptadas à vida no dossel. Embora existam muitas espécies diferentes de pererecas, a maioria delas compartilha algumas características comuns. Por exemplo, eles são tipicamente mais esguios do que seus irmãos rechonchudos e terrestres. Eles também são geralmente muito menores, o que os torna ainda mais adoráveis. Os dedos das mãos e dos pés longos os ajudam a agarrar os membros, e as extremidades de seus dedos geralmente têm formato de disco para aumentar a capacidade de sucção.
Infelizmente, as pererecas e muitos dos anfíbios do mundo estão em declínio acentuado devido à quitridiomicose, uma doença fúngica mortal.
Gambá Rabo de Escova Comum
Esses carismáticos marsupiais noturnos são na verdade os maiores de todos os gambás, do tamanho de um gato doméstico. Ao contrário de muitos outros animais da floresta, os gambás australianos adaptaram-se notavelmente bem à vida no ambiente urbano e são regularmente encontrados por humanos, especialmente em bairros suburbanos. Eles podem ocasionalmente ser vistos como pragas por esse motivo, mas permitir que um gambá fixe residência na árvore do seu quintal também pode ser uma benção.
Por serem animais em grande parte solitários, incentivar um gambá a reivindicar seu jardim como seu território pode ajudar a manter os outros gambás afastados. Além disso, quem poderia afastar um rosto tão adorável?
genet
Intimamente relacionados com civetas, esses pequenos escaladores de árvores vêm da África, Europa e Oriente Médio. Por serem felinos, parentes distantes dos gatos, eles exibem muitas das mesmas características comportamentais que você pode reconhecer em seu felino de estimação. Além disso, como os gatos, os genets têm garras retráteis, uma inteligência astuta e caçam pequenos roedores, pássaros e répteis. Se for pequeno e se mover rapidamente, eles gostam de persegui-lo.
Devido a muitas dessas semelhanças com os gatos, os genets tornaram-se cada vez mais populares no comércio de animais exóticos.
tamanduá-anão
O tamanduá de nome apropriado passa quase toda a sua vida nas árvores. Encontradas na América Central e do Sul, essas criaturas são encontradas com mais frequência em ceibas (algodão-seda), o que também pode explicar por que seus pelos dourados são tão delicados e bonitos.
Os tamanduás sedosos são minúsculos em comparação com os tamanduás terrestres, com apenas 14 a 18 polegadas de comprimento, incluindo suas longas caudas preênseis. Embora tenha algumas garras intimidadoras, o tamanduá-bandeira só as usa para escalar e se defender. O animal é bastante inofensivo quando não está sendo ameaçado diretamente.
Preguiça
Seus cabelos parecem um pouco eriçados, mas o sorriso e o comportamento doce os tornam irresistíveis moradores das árvores. As preguiças parecem ser o animal mais contente, vagarosamente seguindo seu caminho, nunca com pressa. Seu estilo de vida sedentário é uma adaptação de sua dieta, que consiste principalmente em folhas de baixa caloria. Mover-se tão devagar ajuda as preguiças a conservar sua energia.
Estranhamente, as preguiças também podem estar entre os melhores nadadores de todos os animais que vivem em árvores. Eles são conhecidos por nadar regularmente em rios e córregos, especialmente durante a estação das cheias na bacia amazônica, para alcançar novos locais de alimentação.
Como os animais arborícolas sobrevivem nas árvores?
Nem todo animal está adaptado para viver grande parte de sua vida suspenso na copa das árvores. A “vida alta” requer certas adaptações, como:
- Pés aderentes e flexíveis, incluindo almofadas adesivas ou de sucção, articulações giratórias do tornozelo, dedos sem pelos e garras longas
- Braços longos para locomoção arbórea
- Caudas preênseis que podem envolver e agarrar como um braço extra
- Patagia, estruturas membranosas que se estendem entre as extremidades e atuam como asas para deslizar e voar entre os galhos
- “10 Interesting Facts About Koalas.” World Wildlife Fund Australia.
- Woinarski, J., and A.A. Burbidge. “Phascolarctos cinereus (amended version of 2016 assessment).” The IUCN Red List of Threatened Species. 2020: e.T16892A166496779. Accessed on 18 April 2022.
- Royo, Julie, Stephanie J. Forkel, Pierre Pouget, Michel Thiebaut de Schotten. “The squirrel monkey model in clinical neuroscience.” Neuroscience & Biobehavioral Reviews. 2021.
- Burbidge, A.A., and J. Woinarski. “Petauroides volans (amended version of 2016 assessment).” The IUCN Red List of Threatened Species
- Puthoff, Jonathan B., Michael S. Prowse, Matt Wilkinson, and Kellar Autumn. “Changes in materials properties explain the effects of humidity on gecko adhesion.” The Journal of Experimental Biology. 2010.
- “Primate Info Net (PIN).” Wisconsin National Primate Research Center.
- “About Tree Kangaroos.” Woodland Park Zoo.
-
“Five Fun Facts About Gibbons.” The Leakey Foundation. 2019.
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