Túnel rodoviário de Stonehenge ‘desastroso’ recebe sinal verde do secretário de transportes do Reino Unido

O governo do Reino Unido autorizou a construção de um controverso túnel perto das internacionalmente famosas pedras verticais de Stonehenge. O secretário de transportes, Mark Harper, revelou a decisão em 14 de julho. Secretários de transportes anteriores tomaram decisões semelhantes, mas foram posteriormente anuladas após protestos em todo o mundo.

Tom Holland, presidente da Stonehenge Alliance, disse: “Na melhor das hipóteses, essa seria uma decisão grotesca, mas em um momento em que o país enfrenta tantas contas, tanto déficit financeiro, essa profanação de um patrimônio mundial local é o cúmulo da loucura – um ato de vandalismo que envergonha a Grã-Bretanha”.

Harper parece querer entrar para a história como o secretário de transportes que “destruiu” o mais famoso Patrimônio da Humanidade da Grã-Bretanha.

Ele aprovou um pedido da Highways England para consentimento para construir um túnel rodoviário de 1,8 milhas para redirecionar uma estrada principal para longe das mundialmente famosas pedras eretas em Salisbury Plain, perto de Amesbury, Wiltshire.

A Inspetoria de Planejamento do Reino Unido disse anteriormente que o túnel causaria “danos permanentes e irreversíveis” à paisagem ritual de Stonehenge.

E, em um carta de decisão de 64 páginas, Harper concordou. Ele admitiu que “haverá danos como resultado do desenvolvimento do patrimônio cultural e do ambiente histórico”.

estrada para o sol

O governo anunciou planos para enterrar a “estrada para o sol” – ou, menos prosaicamente, o A303 – em 2017, embora uma “estrada de alívio” de uma forma ou de outra tenha sido proposta neste local há pelo menos 50 anos. Planos anteriores foram rejeitados por serem muito prejudiciais ao Patrimônio Mundial ou se o dano proposto foi removido quase inteiramente, muito caro.

Um túnel furado desviaria a estrada das pedras, mas, dizem os historiadores, danificaria outras partes do que antes era uma paisagem ritual muito mais ampla.

Em 2020, arqueólogos usando técnicas de imagem não invasivas e de alta tecnologia revelaram a um mundo atônito que os povos neolíticos que construíram Stonehenge também cavaram uma série de poços alinhados para formar um círculo de 1,2 milhas de diâmetro, 2 milhas a nordeste de Stonehenge.

O co-investigador principal do projeto Stonehenge Hidden Landscape, Vincent Gaffney, disse na época: “Esta é uma descoberta sem precedentes de grande importância no Reino Unido”.

O professor da Universidade de Bradford acrescentou: “Pesquisadores-chave em Stonehenge e sua paisagem ficaram surpresos com a escala da estrutura e o fato de que não havia sido descoberto até agora tão perto de Stonehenge”.

Construir o túnel seria um “ato de vandalismo monstruoso” que seria difícil de justificar para as próximas gerações, disse o professor Gaffney.

ministro júnior dos transportes Andrew Stephenson disse ao parlamento em 2020 que “após a notificação de um recente achado arqueológico no Patrimônio Mundial, o prazo para a decisão será prorrogado até 13 de novembro de 2020 para permitir mais consultas e considerações sobre este assunto”.

O Departamento de Transportes concedeu o consentimento de planejamento, mas em julho de 2021, o Tribunal Superior de Justiça anulou esta decisão. Após esse julgamento, o Secretário de Estado foi solicitado a revisar o pedido.

Além de se esconder sob a paisagem ritual – que atrai turistas de todo o mundo para a Grã-Bretanha – o plano de US$ 2,3 bilhões seria usado para ampliar o A303 para o padrão “Expressway”. O túnel está planejado para ter portais duplos em cortes profundos de duas faixas de rodagem, e haverá cruzamentos – descritos como “Expressway Interchange” e “Expressway Flyover” – nos limites do esquema.

O Departamento de Transportes (DfT) disse que quer “transformar a rota em uma via expressa, um novo tipo de estrada estratégica que seja tão segura e confiável quanto uma autoestrada e onde as viagens de ‘quilômetro por minuto’ sejam a norma. ”

Oficialmente conhecido como “A303 Amesbury to Berwick Down Improvement”, o esquema do túnel provavelmente custará muito mais do que os bilhões orçados.

“Com base na experiência, os custos do projeto tendem a crescer em vez de cair, pelo menos nos primeiros anos”, disse Amyas Morse, chefe do National Audit Office (NAO) em 2019.

“Será necessário um esforço muito especial da [DfT] para proteger o valor público até a conclusão”, acrescentou.

A relatório do NAO lançar dúvidas sobre se o projeto algum dia representaria uma boa relação custo-benefício. O órgão parlamentar independente responsável pela auditoria dos departamentos do governo questionou a metodologia de relação custo-benefício do governo usada para avaliar o valor de projetos de infraestrutura.

Para que o projeto forneça US$ 1,55 em benefícios para cada US$ 1 gasto, a Highways England incluiu um valor monetário para “herança cultural” nos custos. Isso foi resolvido perguntando às pessoas quanto elas pagariam para remover a estrada do local.

“Embora a Highways England tenha usado metodologias aprovadas, calcular os benefícios dessa maneira é inerentemente incerto”, disse o relatório do NAO.

Respondendo ao relatório de 2019, um porta-voz do DfT disse: “Stonehenge é um local de valor histórico significativo – trabalhamos em estreita colaboração com grupos patrimoniais, incluindo English Heritage e Historic England, para garantir que seja protegido durante a atualização do A303 e no longo prazo.”

Organismos internacionais não têm tanta certeza. O Comitê do Patrimônio Mundial da UNESCO declarou que o projeto do governo do Reino Unido teria um impacto adverso no “Valor Universal Excepcional” do local.

“O Patrimônio Mundial de Stonehenge [WHS] é um dos poucos lugares onde você pode ver uma paisagem especial e sagrada desenvolvida ao longo de milhares de anos”, disse o especialista em neolítico Mike Parker Pearson em 2018.

“Fazer um túnel sob parte do WHS e cavar enormes cortes através do solo arqueologicamente sensível para uma via expressa de 4 pistas [would be] uma decisão desastrosa do governo”, acrescentou o professor Pearson.

Plano de construção de estradas de US$ 35 bilhões

O DfT lançou um plano para “descarbonizar” o transporte em março de 2020. Em um prefácio, Grant Shapps disse que “usaremos menos nossos carros”. No entanto, mais tarde no mesmo ano, o novo Chanceler do Tesouro, agora Primeiro Ministro, Rishi Sunak afirmou em seu primeiro discurso orçamentário que estava revelando o “maior investimento de todos os tempos em estradas estratégicas inglesas” e continuaria com um programa de $ 35 bilhões de construção de estradas nos próximos cinco anos.

Atrasar o projeto foi bem recebido pelos ativistas, porque levar adiante o que muitos consideram ser um esquema de construção de estradas historicamente analfabeto perto de Stonehenge seria, dizem eles, estranho ao extremo, chocaria as pessoas ao redor do mundo – o chamado “ Grã-Bretanha global” destruindo seu local histórico mais famoso não é uma boa aparência – e provavelmente enfrentaria protestos maciços muito antes de os primeiros escavadores se mudarem.

Em teoria, a construção do túnel poderia fazer com que a paisagem pontilhada de megálitos retornasse ao pasto calcário e melhorar as comodidades para ciclistas e pedestres, que atualmente acham quase impossível usar o A303 perpetuamente movimentado. No entanto, grupos de campanha argumentam que esse acesso provavelmente será diluído e que a construção do túnel não resolverá o congestionamento e aumentaria a dependência do carro.

Colocar na grama

Desde 1991, cinquenta e uma propostas de “melhorias rodoviárias” foram consideradas para o A303. O esquema do túnel foi proposto pela primeira vez em 1994 e descartado dois anos depois por ser muito caro. Ele reapareceu no Programa de Estradas do governo de 2006 e foi retirado no ano seguinte. O governo reintroduziu planos supostos para um túnel de Stonehenge em 2014 e os firmou em 2017.

Em vez de enfatizar o potencial de melhores vistas sobre Stonehenge, o anúncio de 2017 do Departamento de Transporte enfatizou que os planos eram “parte do pacote de estradas para reduzir o congestionamento no sudoeste”.

Em 2013, após o trabalho em um novo centro de visitantes, a A344 entre Stonehenge Bottom e os megálitos foi fechada para todo o tráfego e “relvada”.

Um vídeo da Highways England dos novos desvios propostos e do túnel mostra que o governo planeja “destroncar” a A303, que atualmente passa perto dos megálitos, com a “velha” estrada convertida em uso para usuários não motorizados.

O anúncio do Departamento de Transportes para o esquema o descreveu como o “corredor A303”, código para o fato de que haverá mais do que apenas uma estrada. Há uma série de esquemas interligados com o trecho de Stonehenge planejado para se tornar uma “rota de alta qualidade e alto desempenho ligando a M3 no sudeste e a M5 no sudoeste”.

Em março, A Highways England revelou os nomes de três empreiteiros internacionais de joint venture que irão concorrer para o trabalho de construção do túnel. São eles: BMJV, compreendendo Bouygues Travaux Publics e J Murphy & Sons; HDJV, (Hochtief Infraestrutura e Dragados); e MORE JV (FCC Construcción, Salini Impregilo SPA e BeMo Tunneling UK).

Dependência de carro

O Conselho de Arqueologia Britânica disse em 2017 que há um “corpo crescente de pesquisas sugerindo que abordagens mais radicais para a política de transporte, incluindo uma estratégia de longo prazo para encorajar uma mudança na dependência do carro, podem muito bem fornecer maior sustentabilidade a longo prazo do que seria qualquer solução baseada na construção ou melhoria individual de estradas e gostaria de receber a oportunidade de participar de discussões com base nisso.”

O órgão enfatizou o significado internacional e multigeracional da paisagem mais ampla de Stonehenge: “Stonehenge deve ser visto não como um objeto desencarnado, mas como uma estrutura (uma das mais antigas do mundo) com atributos arquitetônicos e um elemento crítico em uma paisagem de locais de rituais complexos. Sua localização calculada deve ser entendida como incorporando visibilidade significativa, características funcionais, um caminho pretendido de abordagem, uma entrada e muito mais. As decisões devem fluir desses insights.”

O presidente do Amesbury Museum and Heritage Trust, Andy Rhind-Tutt, descreveu o plano do túnel como uma “bomba-relógio autodestrutiva”, que “não faria nada” para os problemas de tráfego na área.

Rebecca Lush, ativista de estradas e clima do grupo de campanha Transport Action Network, disse:

“Assim como o Comitê de Mudanças Climáticas recomendou que novas estradas fossem revisadas, Mark Harper parece estar em negação ao dar sinal verde para a via dupla de Stonehenge através do Patrimônio Mundial. A National Highways admite que o esquema aumentaria as emissões de carbono em 2,5 milhões de toneladas ao longo de sua vida útil, em um momento em que precisamos reduzir rapidamente as emissões. Esta decisão vai contra as evidências sobre as mudanças climáticas e as recomendações do comitê de mudanças climáticas e devastará o Patrimônio Mundial”.