No mês passado, partes do Texas estavam mais quentes mais de 99% da Terra e demanda de eletricidade atingiu novos patamares. Mas as luzes permaneceram acesas, embora quase 10 gigawatts (GW) de energia ficaram offline devido a falhas nas usinas de carvão e nuclear, com o armazenamento solar e de energia compensando a falha.
Essas falhas na usina seguem a tempestade de inverno Uri de 2021, que deixou milhões de texanos sem energia e causado centenas de mortes. Durante aquele “Grande Congelamento”, as usinas de gás natural e suas infraestruturas foram as principais culpadas de apagões maciços. Infelizmente, política e grupos de interesse especiais muitas vezes obscureceram a verdade sobre o que realmente ocorreu durante o “Big Freeze” de 2021, enquanto bloqueavam soluções reais.
Ken Aclin, gerente de operações, verifica o transformador da Unidade 2 que está em manutenção no … [+]
O resultado é uma sessão legislativa como a que o Texas acabou de concluir, que apresentou “soluções” que vão desde a guerra total contra a energia renovável até a distribuição de combustíveis fósseis. E quando o martelo bateu para fechar os 88 anos da legislatura do Texasº sessão, a rede elétrica do estado não estava mais segura do que quando foi inaugurada.
Mas os legisladores não apenas aprovaram políticas ruins – eles ignoraram as boas políticas. Ao longo da primavera, as discussões se concentraram no fornecimento de eletricidade, ignorando em grande parte as soluções do lado do cliente. Isso é sinistro, considerando que o Texas estabeleceu um recorde histórico de demanda de eletricidade em junho, antes dos dias caninos do verão. E aumento das temperaturas exacerbado pelas mudanças climáticas a demanda média continuará quebrando recordes enquanto as pessoas continuam aumentando seus ACs.
A eficiência energética e a resposta à demanda são ferramentas poderosas que podem reduzir a demanda de energia, especialmente quando as temperaturas são extremas. O gerenciamento de demanda, como são conhecidos coletivamente, é um recurso que reduz a pressão sobre o sistema e economiza o dinheiro dos consumidores. Seu valor foi destacado durante a recente onda de calor, quando chamadas para economizar energia restrições de sistema mitigadas. No entanto, as soluções mais eficazes do lado da demanda nunca passaram pela legislatura nesta sessão.
Uma primavera confusa com muita retórica e poucas soluções
“Eu diria que no início da sessão, o que estava sendo proposto não era apenas ruim, mas comicamente ruim, vilão de quadrinhos ruim, e o que você acabou fazendo foi medíocre ruim”, disse. Josiah Neeley, do R Street Institute, disse ao podcast Energy Markets.
É verdade que as piores ideias lançadas durante esta sessão não se concretizaram, Incluindo requisitos de permissão potencialmente impraticáveis para projetos de energia renovável e taxas onerosas para eles se conectarem à rede. Se tivessem conseguido, isso poderia ter custado dinheiro aos consumidores, piorado a poluição do ar e nada feito para melhorar a confiabilidade. Na verdade, as emendas poderiam ter custado aos texanos mais de US$ 10 bilhões por anose tivessem passado, além de matar a indústria de energias renováveis do estado.
Doug Lewin, consultor de energia baseado no Texas escreveu“uma notável coalizão de ambientalistas, organizações industriais e grupos empresariais – incluindo mais de 50 câmaras de comércio, fabricantes, geradores, defensores do petróleo e do gás e outros – interrompeu esforços muito reais para fechar a indústria de energia renovável no Texas”.
Além de não consertar a rede, interromper o crescimento renovável no Texas teria prejudicado a economia do estado. Energia limpa já emprega mais de 42.000 texanos e atraiu quase US$ 100 bilhões em investimentos no estado. E há mais um caminho – até 2030, a Lei de Redução da Inflação poderia criar mais de 100.000 novos empregos em energia limpa no Texas, acrescentando US$ 15 bilhões ao PIB do estado.
Infelizmente, os legisladores ainda aprovou várias disposições abertamente destinadas a beneficiar os combustíveis fósseis incluindo um programa de empréstimos a juros baixos disponível apenas para modernização ou construção de novas usinas de gás natural, pagamento de bônus para novas usinas de gás conectadas à rede até 2029 e alteração das regras do mercado de eletricidade para beneficiar usinas de energia fóssil.
Estas iniciativas vêm com um Preço de US$ 5 bilhões, que os consumidores terão de pagar. Prevenir outro “Grande Congelamento” foi a justificativa para a aprovação dessas medidas, mas as políticas aprovadas durante a sessão legislativa de 2023 pouco teriam feito para manter as luzes acesas quando as temperaturas caíssem em 2021.
Uma rápida recapitulação do “Big Freeze”
Prevenir os apagões é fundamentalmente equilibrar a oferta e a demanda de eletricidade. quando o 2021 Vórtice polar evento climático atingiu o Texas, causou falhas na usina de energia de equipamentos congelados. Simultaneamente, a demanda residencial de eletricidade aumentou 250% acima do normal porque a eletricidade fornece cerca de 60% do aquecimento no Texas.
Essas falhas combinadas significaram que a demanda de eletricidade superou a oferta, forçando o operador da rede a cortar a energia de milhões de moradores e empresas que estavam congelando para evitar apagões catastróficos.
Um sinal de “Limites de produtos” é visto ao lado de prateleiras de água em um supermercado em Houston, Texas, após … [+]
Durante a última década, o Texas esteve no centro da transição energética do país. Possui várias vezes mais energia eólica do que qualquer outro estado, e mais do que a maioria dos países. A energia solar está crescendo e o Texas será o segundo maior mercado solar dos EUAprojetado para ultrapassar a Califórnia até 2028.
É o garoto-propaganda da economia impulsionando a energia renovável – praticamente sem mandatos políticos em vigor, o Texas mostrou como os mercados poderiam adicionar renováveis e manter os preços baixos em meio à inflação. Mesmo o ex-governador do Texas Rick Perry elogiado as proezas de energia eólica de seu estado como secretário de energia dos EUA no governo antieólico de Trump.
Mas durante o “Big Freeze” muitos formuladores de políticas estaduais renováveis culpados antes mesmo de as luzes se apagarem. Análise eventualmente encontrada falhas de gás natural desempenharam o maior papel em causar a crise, embora todas as formas de geração tenham sofrido desafios. De fato, a produção de gás caiu 45% devido a poços congelados, tubulações congeladas e falta de eletricidade para gerenciar outros componentes da infraestrutura de gás.
Análises ex-post mostrou que “uma rede do Texas abastecida predominantemente por energia eólica, solar e armazenamento de energia teria um desempenho melhor do que o sistema a gás existente – particularmente se o estado construísse novas conexões de transmissão com regiões vizinhas para compartilhar recursos à medida que os sistemas climáticos se movem pelo continente”.
Soluções reais que economizam dinheiro e aumentam a confiabilidade
Durante um evento extremo de calor ou frio, a redução da demanda de eletricidade alivia a pressão sobre o sistema enquanto economiza o dinheiro dos consumidores. Infelizmente, o Texas fez pouco progresso em eficiência energética e resposta à demanda, duas estratégias importantes para reduzir a demanda de energia.
A demanda residencial de eletricidade aumentou em até 250% durante a tempestade de inverno Uri, principalmente por causa dos códigos de construção inadequados do estado, incentivos mínimos para o inverno e falta de comunicação dos operadores da rede sobre a necessidade de reduzir o uso de eletricidade.
Como Inovação Energética explicada no post-mortem da tempestade, “os texanos, portanto, não tinham consciência da crise iminente, nenhuma razão para manter os termostatos baixos no tempo frio e as casas que precisavam circular continuamente o ar quente para substituir o que vazava do lado de fora. Enquanto isso, as medidas do lado da demanda para promover a conservação de energia direcionada e a climatização doméstica poderiam ter se pago muitas vezes durante o Big Freeze”.
A adoção de estratégias de eficiência energética pode mitigar os riscos de forma acessível e melhorar a resiliência durante futuros extremos de temperatura. No entanto, o estado ocupa apenas o 29º lugarº de 50 estados no Conselho Americano para uma Economia Eficiente em Energia placar anual de eficiência.
O pico de demanda residencial de 250% durante Uri poderia ter sido mitigado drasticamente se o Texas financiasse proativamente incentivos de eficiência e adotasse códigos de construção mais rígidos. Essas ações são baratas – todas as casas no Texas podem ser adaptadas para o inverno por menos de $ 50 bilhões em prêmios de preço de energia pago durante Uri. Além de reduzir a demanda de eletricidade, as medidas de inverno reduziriam as contas de serviços públicos dos consumidores e tornariam suas casas mais confortáveis.
Uma comunicação clara durante um evento extremo pode fazer a diferença entre colmatar um défice de eletricidade ou implementar apagões contínuos. Iniciativas de resposta à demanda, como fazer com que um número significativo de pessoas ajuste seus termostatos em apenas alguns graus, podem ajudar a evitar uma crise. Os reguladores do Texas permitiram principalmente que as concessionárias de varejo estabelecessem preços livres e competitivos, mas deveriam exigir que esses varejistas oferecessem programas recompensadores de resposta à demanda durante emergências.
AUSTIN, TEXAS – 19 DE JUNHO: Dymond Black senta-se com uma toalha sobre a cabeça na sombra em 19 de junho de 2023 … [+]
Embora não seja um programa pago, o operador da rede da Califórnia enviou mensagens de texto aos consumidores usando protocolos de comunicação de emergência durante uma onda de calor na Califórnia no verão passado, pedindo às pessoas que aumentassem seus termostatos. “Em instantes, vimos uma quantidade significativa de redução de carga aparecendo, da ordem de aproximadamente 2.000 megawatts nos próximos 20 a 30 minutos,” disse Elliot Mainzer, presidente e executivo-chefe da California Independent System Operator, que administra a rede elétrica do estado. “Essa resposta significativa dos consumidores da Califórnia ao alerta de emergência sem fio nos permitiu restaurar nossas reservas operacionais e nos tirou do limite de uma perturbação mais ampla da rede.”
Corrigindo a grade olhando para a imagem inteira
Manter as luzes acesas durante uma crise é uma via de mão dupla – a oferta e a demanda de eletricidade devem ser mantidas em equilíbrio. A sessão legislativa que o Texas acaba de concluir concentrou-se exclusivamente no lado da oferta de combustíveis fósseis, às custas do contribuinte e sem abordar os problemas que surgiram durante Uri.
Reduzir a demanda não é apenas uma válvula de pressão para o sistema que não devemos ignorar – também economiza dinheiro dos consumidores o ano todo, mesmo quando os operadores da rede não estão lutando para evitar interrupções. Se eles estão realmente interessados em impedir outra catástrofe, os legisladores do Texas devem considerar o quadro geral.