Poluição sonora: impacto ambiental e o que você pode fazer

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Você já esteve em algum lugar verdadeiramente livre dos sons da humanidade? Tornamo-nos imunes aos sons do tráfego distante e especialmente ao zumbido sutil dos aviões acima, mas são poucos os lugares que não apresentam algum tipo de poluição sonora.

A poluição sonora é o ruído que ultrapassou os níveis de ruído ambiente e tem um impacto prejudicial para humanos e animais. Esse tipo de poluição é gerada pelo homem e é uma forma de degradação ambiental. Pode servir como fonte de estresse para a fauna, pode ter efeitos negativos no bem-estar animal e pode até causar alterações comportamentais nas aves, de acordo com um estudo sobre os impactos da poluição sonora nas aves.

Mapa mostrando o ruído causado por rodovias, ferrovias e aviação. Foto do Departamento de Transporte dos EUA, Mapa Nacional de Ruído de Transporte.

A poluição sonora pode ser problemática quando as frequências produzidas perturbam a transmissão de informações nos animais, especificamente nos animais que utilizam frequências semelhantes para comunicar. Esses distúrbios também podem levar a maiores comportamentos antipredadores em situações que não o exigem, bem como alterar a vocalização das espécies, aumentar o estresse e as doenças relacionadas ao estresse, e têm o potencial de diminuir as populações.

Fatos sobre poluição sonora

A terceira condição física crônica mais comum nos Estados Unidos é a perda auditiva. (CDC)
Mais de 100 milhões de pessoas na União Europeia estão expostas a ruídos de tráfego superiores a 55 decibéis (dB), de acordo com um estudo que analisa a poluição sonora e os seus efeitos na saúde.
Ruídos acima de 70 dB durante um longo período de tempo podem causar danos à sua audição, e ruídos acima de 120 dB podem causar danos imediatos aos seus ouvidos. O som médio de fogos de artifício é de 140 dB, e o som médio do trânsito (de dentro do carro) é de 80 a 85 dB. ( CDC )
A poluição sonora ameaça a sobrevivência de mais de 100 espécies.

O que é poluição sonora?

A poluição sonora também pode ser definida como um som indesejado. O ruído estudado geralmente refere-se ao ruído ocupacional em vez de ruído social ou ruído ambiental como a construção.

Na UE, cerca de 56 milhões de pessoas que vivem em zonas com uma população superior a 250 000 pessoas estão expostas a um ruído de tráfego superior à média. Nos Estados Unidos, foi demonstrado que o ruído está aumentando na Califórnia devido ao tráfego nas ruas e aumentou a uma taxa de 6,7 dBA (decibéis ponderados A).

O impacto da poluição sonora no meio ambiente pode ser classificado como:

Contaminação Crônica/Ruído Contínuo : Exposição constante ao ruído; esse tipo de poluição pode causar deficiência auditiva.
Contaminação Temporária com Danos Fisiológicos : Exposição a uma fonte limitada de ruído; um exemplo é a exposição a explosivos.
Poluição temporária sem danos : Ruído contínuo durante um período limitado de tempo, como o ruído da rua – isto pode levar a deficiências auditivas temporárias.

Enquanto isso, o ruído de baixa frequência é descrito como o ruído de fundo proveniente de ambientes urbanos, como sistemas de ar condicionado ou veículos. O tráfego é responsável por 80% do impacto ambiental do ruído. Nos animais, o ruído do tráfego pode reduzir a eficiência de forrageamento e, nas aves, pode afetar o seu sistema reprodutivo.

Exemplos de poluição sonora

Barcelona , Espanha

Barcelona está entre as principais cidades expostas à poluição sonora. Quase 48% dos quarteirões da cidade tinham um nível de ruído médio superior a 65dB, e apenas 5% dos quarteirões da cidade tinham níveis de ruído inferiores a 55dB, de acordo com uma investigação sobre as desigualdades de ruído ambiental na cidade. A área com maior nível de ruído foi o distrito de Eixample; este bairro tem grande fluxo de trânsito e é também onde está localizada a muito popular La Sagrada Familia. Este distrito, assim como o distrito de Sarria-Sant Gervasi, apresentam níveis superiores a 70dB. Em Barcelona, 94% da população vive em quarteirões com elevados níveis de ruído. Em Madrid, 80% de todo o ruído urbano provém do tráfego rodoviário, de acordo com uma avaliação de impacto do ruído do tráfego em Madrid . Em geral, a UE demonstrou que 65% dos europeus vivem em grandes áreas urbanas expostas a elevados níveis de ruído.

Cidade de Nova York, Estados Unidos

O ruído tem sido consistentemente relatado como o principal problema de qualidade de vida que afeta os residentes da cidade de Nova York. Os níveis de pressão sonora foram relatados entre 70 e 85 dB no centro de Manhattan, o que está acima da média e em um nível que representa riscos à saúde, de acordo com uma avaliação da poluição sonora em Nova York . Mais de dois milhões de pessoas na cidade de Nova York relataram que seu sono era perturbado pelo barulho uma vez por semana; 78% dessas pessoas relataram ser perturbadas três ou mais noites por semana, de acordo com um artigo sobre os efeitos do ruído ambiente no sono . O ruído do trânsito causou 53% dos distúrbios do sono. Locais medidos na cidade de Nova York com níveis de ruído superiores a 70dB aumentaram o risco de perda auditiva. Estes níveis de ruído eram especialmente elevados em áreas com muito tráfego, durante os períodos de transporte matinal e noturno, e em toda a região de Manhattan, conforme relatado numa avaliação do ruído ao nível das ruas na cidade de Nova Iorque. A avaliação também constatou que a medição de ruído mais elevada ocorreu quando havia sirenes, tráfego intenso de pedestres ou obras.Os ruídos ao nível da rua contribuem para 4% do ruído total exposto ao público de Nova York.

Poluição Sonora e Lei do Ar Limpo

A Emenda da Lei do Ar Limpo adicionou o Título IV ao documento, que se refere à poluição sonora. Esta alteração estabeleceu o Escritório de Redução e Controle de Ruído da EPA para estudar o efeito do ruído na saúde pública e o efeito na vida selvagem, os efeitos psicológicos e fisiológicos que pode ter nas pessoas e o efeito do ruído extremo esporádico. As fontes de ruído regulamentadas pela EPA incluem equipamentos de construção, caminhões, equipamentos de transporte, produtos de baixa emissão de ruído e transportadores ferroviários e rodoviários. Também regulamenta a rotulagem de dispositivos de proteção auditiva. Durante o período em que esta alteração foi escrita, a EPA identificou que a exposição média ao ruído ambiental era de 70 dB durante 24 horas e níveis médios de 55 dB ao ar livre. No entanto, o Escritório de Redução e Controle de Ruído foi fechado porque a administração considerou melhor se as questões relacionadas ao ruído fossem tratadas em nível local e estadual, de acordo com a EPA .

A Lei de Controle de Ruído de 1972 e a Lei de Comunidades Tranquilas substituíram essencialmente o escritório e ainda não foram rescindidas, no entanto, o site da EPA afirma que elas são “essencialmente sem financiamento”. Como a Lei do Ar Limpo e a alteração mencionada anteriormente não são mais aplicadas, as pessoas podem consultar os regulamentos de seu estado. Por exemplo, o Colorado limita os decibéis produzidos pelo ruído em zonas residenciais, comerciais, industriais leves e industriais entre um horário definido. Seu estatuto também considera ruídos periódicos, intrusivos ou estridentes como incômodos. A Lei de Controle de Ruído da Califórnia reitera os danos que o ruído excessivo pode causar à saúde fisiológica e psicológica e também afirma que as pessoas na Califórnia têm direito a um ambiente “pacífico e tranquilo”, sem ruídos que possam ser perigosos para a saúde.

Efeitos da poluição sonora na vida selvagem

O maior efeito da poluição sonora no meio ambiente ocorre nos animais. A poluição sonora pode afetar a capacidade de um animal de detectar sinais acústicos, afetar os comportamentos de cortejo, fazer com que as aves produzam menos ovos e fazer com que menos descendentes atinjam a idade reprodutiva. Ao detectar sinais acústicos, ruídos também podem ser produzidos nas mesmas frequências em que os animais vocalizam e podem interromper a transmissão de informações.

O ruído afeta muitas espécies de animais, desde anfíbios, artrópodes, aves e peixes até mamíferos, moluscos e répteis.

Segundo a Organização Mundial da Saúde, o ruído é uma das formas mais perigosas de poluição e tornou-se omnipresente nos ecossistemas aquáticos e terrestres.

Como o ruído afeta os animais

Isso dificulta a comunicação . A maioria dos animais depende de vocalizações e outros sinais acústicos para se comunicarem entre si. A interferência torna difícil para os animais encontrar parceiros, alertar sobre perigos, estabelecer territórios e coordenar atividades em grupo.
Atrapalha a reprodução : A poluição sonora distrai e pode perturbar os comportamentos reprodutivos e levar à diminuição do sucesso reprodutivo. Por exemplo, ruídos altos perto de locais de nidificação podem fazer com que as aves abandonem os seus ninhos.
Compromete o habitat cada vez menor : o ruído pode reduzir a qualidade do habitat utilizável, algo que já está em declínio crítico.
Altera os padrões de alimentação : A poluição sonora pode alterar os padrões de alimentação dos animais. Por exemplo, o ruído dos navios pode fazer com que os mamíferos marinhos evitem certas áreas de alimentação.
Conduz ao stress e a problemas de saúde : Tal como nos animais humanos, a exposição prolongada a ruídos altos e constantes pode levar ao stress crónico em animais não humanos, o que pode ter muitos efeitos adversos.
Abafa os sinais ambientais : a poluição sonora pode dificultar a audição de sinais ambientais importantes nos quais os animais sempre confiaram para navegar e detectar predadores ou presas.
Desorienta e pode causar encalhes : especialmente em ambientes aquáticos, o ruído – como o dos navios ou das atividades de extração de petróleo – pode desorientar os animais marinhos e causar encalhes na praia ou colisões com barcos.

Esses distúrbios podem ter consequências a longo prazo. Por exemplo, algumas espécies podem apresentar um comportamento anti-predador devido à confusão que o ruído pode criar, como é o caso do impacto da poluição sonora no tentilhão-açafrão.

Nesse caso, o ruído gerado pelo trânsito alterou o comportamento dos tentilhões-açafrão e os tornou menos agressivos. Em um ambiente com muito ruído, o pássaro macho apresentaria comportamentos menos agressivos quando confrontado por um pássaro intruso. Isto pode ocorrer porque eles prestam menos atenção ao intruso se o ruído indesejado mascarar a informação que dita os atributos do intruso. O estudo prevê que se a poluição sonora continuasse, esta espécie continuaria a apresentar um comportamento anti-predador, bem como a comer e a reproduzir-se menos. Esse tipo de mudança comportamental também foi encontrada no pardal picador.

O que pode ser feito?

Charles O’Rear / Getty Images

As árvores podem ser usadas contra a poluição sonora, de acordo com uma investigação sobre os efeitos das folhas, galhos e copas na poluição sonora. Ao diminuir a área em que o ruído é produzido e ao aumentar a presença de árvores com cinturões de árvores de pelo menos 12 metros, as árvores poderiam servir como barreira sonora em áreas urbanas. Outro estudo descobriu que cinturões de árvores com uma largura de 30 metros poderiam ser plantados à beira da estrada e teriam uma redução de ruído superior a 6 dB do que uma pastagem teria. A conclusão foi que mais árvores, galhos e folhas poderiam reduzir a poluição sonora.

Regulamentações também foram impostas nos governos estaduais e locais dos EUA para reduzir a poluição sonora. Nova Iorque, por exemplo, tem uma regulamentação que analisa a exposição ocupacional ao ruído; isso vai desde o monitoramento do ruído até o fornecimento de equipamentos de proteção individual. Muitos estados e governos locais nos EUA têm as suas próprias regulamentações relativas à poluição sonora; no entanto, muitos concentram-se nos impactos humanos da poluição sonora e não nos impactos ambientais.

Como você pode ajudar?

Defenda o plantio de árvores e vegetação, ou plante você mesmo árvores. As árvores podem servir como uma excelente barreira acústica e também trazer muitos outros benefícios.
Diminua o volume da televisão, da música e do som do carro, especialmente em áreas urbanas e residenciais onde as pessoas podem ouvir o seu entretenimento.
Se você possui um carro ou motocicleta, certifique-se de que ele esteja bem conservado para minimizar o ruído do motor.
Verifique a sua raiva na estrada e limite buzinas desnecessárias.
Limite o uso de máquinas ou equipamentos barulhentos.
Opte por equipamentos elétricos de jardinagem – cortadores de grama e sopradores de folhas movidos a gás são uma desgraça para seus vizinhos.
Opte por um carro elétrico, que reduz o ruído do motor proveniente do trânsito.
Use isolamento acústico em sua casa ou local de trabalho para diminuir o ruído que você ouve e o ruído que emite.
Defenda zonas tranquilas em locais públicos, como parques, bibliotecas ou transporte público.
Pesquise e apoie políticas e regulamentações locais e nacionais de redução de ruído.
Torne-se ativo em iniciativas comunitárias locais para reduzir a poluição sonora, tais como a organização de campanhas de sensibilização sobre o ruído ou o apoio a projetos de redução de ruído.