globo giratório
Ao bombear água do solo, os humanos deslocaram uma massa tão grande de água que a Terra se inclinou quase 80 centímetros (31,5 polegadas) para leste nos últimos trinta anos.
Os pólos rotacionais da Terra, que são os pontos em torno dos quais o planeta gira, movem-se em relação à superfície durante um processo chamado movimento polar em resposta à distribuição da massa da Terra. O mesmo princípio físico pode ser visto em uma escala muito menor durante uma competição de arremesso de martelo, pois a massa giratória do “martelo” – uma bola de metal presa por um fio de aço a um cabo – força o atleta a oscilar em torno do centro de rotação.
Ao longo do tempo geológico, a atração gravitacional do Sol e da Lua, o crescimento ou encolhimento das camadas de gelo e a lenta deriva dos continentes moverão a massa e farão com que o eixo da Terra mude, mas a atividade humana pode causar mudanças significativas em uma escala de tempo muito menor.
Em um estudo de 2016, os autores argumentaram que uma mudança anômala para leste dos pólos rotacionais nos últimos 115 anos foi causada por mudanças climáticas antropogênicas. À medida que o planeta se aquece em resposta ao aumento dos níveis atmosféricos de gases de efeito estufa, o derretimento das camadas de gelo e das geleiras causou o aumento do nível do mar, redistribuindo grandes volumes de água e forçando o centro de rotação da Terra a se deslocar, respectivamente.
Mas o derretimento do gelo e da neve por si só não poderia explicar a mudança polar observada.
Em um novo estudo, os pesquisadores modelaram a deriva do eixo da Terra e o movimento da água – primeiro, considerando apenas camadas de gelo e geleiras, e depois adicionando diferentes cenários de redistribuição das águas subterrâneas.
“Nosso estudo mostra que, entre as causas relacionadas ao clima, a redistribuição das águas subterrâneas realmente tem o maior impacto na deriva do polo rotacional”, disse o principal autor. Ki Weon Seo.
Lençóis freáticos tem sido amplamente utilizado nos tempos modernos para irrigação, água potável e atividades industriais. cientistas previamente estimado os humanos bombearam 2.150 gigatoneladas de água subterrânea, o equivalente a mais de 6 milímetros (0,24 polegadas) de aumento do nível do mar, de 1993 a 2010.
Movimento polar observado (seta vermelha, “OBS”) para os resultados da modelagem sem (seta azul tracejada) e … [+]
A água bombeada do solo e do escoamento adiciona massa aos oceanos, tornando os continentes mais leves, especialmente no hemisfério norte.
A localização da água subterrânea é importante para o quanto ela pode alterar a deriva polar no modelo; redistribuir a água das latitudes médias teve um impacto maior no pólo rotacional. Durante o período de estudo, a maior parte da água foi redistribuída no oeste da América do Norte e no noroeste da Índia, ambos em latitudes médias.
Os pólos rotacionais normalmente mudam vários metros em cerca de um ano, então mudanças devido ao bombeamento de águas subterrâneas não correm o risco de consequências catastróficas. Mas este novo modelo fornece uma ferramenta para estudar o uso passado da humanidade de águas subterrâneas.
“Observar mudanças no pólo rotacional da Terra é útil para entender as variações de armazenamento de água em escala continental”, disse Seo. “Os dados de movimento polar estão disponíveis desde o final do século 19. Portanto, podemos potencialmente usar esses dados para entender as variações de armazenamento de água continental durante os últimos 100 anos. Houve alguma mudança no regime hidrológico resultante do aquecimento climático? O movimento polar poderia segure a resposta.”
O estudo “A deriva do pólo da Terra confirma o esgotamento das águas subterrâneas como um contribuinte significativo para o aumento global do nível do mar 1993-2010“foi publicado na revista Cartas de Pesquisa Geofísica (2023). Material fornecido por Rebecca Dzombak para a American Geophysical Union.