O que uma expedição pode nos ensinar sobre a adaptação a eventos climáticos extremos

Imagine ter que caminhar por quilômetros em um calor de 50 graus Celsius ou lidar com a umidade que consome energia que você normalmente associa às florestas tropicais?

Para muitas pessoas, pode parecer uma perspectiva improvável, mas como as temperaturas continuam subindo em todo o mundo, alguns pesquisadores alertaram que essas condições climáticas extremas podem estar mais próximas do que você pensa.

Nos últimos dias, temperaturas superiores a 40 graus foram registradas em todo o sul da Europa e nos Estados Unidos, os recordes foram quebrados no domingo, quando o Vale da Morte atingiu 53,3 graus.

E como a preocupação com o aumento das temperaturas continua a crescer, um grupo de exploradores se submeteu ao teste de resistência final para ver como a humanidade será afetada pelas mudanças climáticas.

A Deep Climate Expedition viu um grupo de 10 homens e 10 mulheres completarem três jornadas, todas em terrenos extremos ao redor do globo.

A equipe foi liderada pelo explorador e pesquisador Christian Clot, diretor do Instituto de Adaptação Humana, que disse à Forbes em entrevista que era importante ver como os grupos reagem a condições extremas porque “precisamos nos adaptar como sociedade”.

A primeira expedição viu o grupo remar e caminhar 150 quilômetros pela floresta amazônica equatorial na Guiana Francesa em dezembro de 2022 e janeiro de 2023.

Clot disse que muitas das pessoas que participaram da expedição tinham ideias preconcebidas sobre como seriam as florestas tropicais, mas logo descobriram que precisavam diminuir o ritmo porque o ambiente era muito quente e úmido.

Ele disse que logo descobriram que precisavam de um objetivo forte para focar e que você não pode simplesmente se adaptar a um ambiente como a floresta tropical.

A próxima expedição viu a equipe enfrentar as condições frias e secas do Círculo Ártico esquiando e puxando trenós por 240 km na Finlândia e na Noruega entre fevereiro e abril.

Clot disse que estava tão frio que algumas pessoas “estavam chorando todas as manhãs porque era muito doloroso para elas”, mas acrescentou que “todos estavam se ajudando”.

“Quando você está com tanto frio, é bom trabalhar junto”, acrescentou.

Mas eles também notaram que algumas pessoas que eram fisicamente e emocionalmente fortes na floresta tropical lutavam no ambiente frio.

Em maio e junho, a equipe realizou a terceira e última expedição. Eles passaram 40 dias viajando 250 km pelo árido deserto de Nefoud, no coração da Reserva King Salman, na Arábia Saudita.

A cada dez dias, poços permitiam que a equipe se abastecesse de água.

Esses pontos de travessia foram essenciais quando são necessários oito litros por pessoa por dia para lidar com essas condições.

Ao retomarem a viagem, tinham de puxar carrinhos com peso entre 140 e 200 quilos, o que exigia um grande esforço que só podia ser feito na parte mais fresca do dia.

No início, Clot disse que o grupo estava feliz e pronto para enfrentar o desafio, mas logo ficou claro que se tornaria a expedição mais difícil até então.

O explorador disse que só era possível viajar entre as cinco da manhã e as 10 da manhã, pois as temperaturas chegavam regularmente aos 48 graus.

Os viajantes teriam então que se abrigar e ficar parados o máximo possível até que a temperatura voltasse a cair no final da tarde.

“Para alguns membros da equipe, foi um pesadelo”, explicou Clot. “O grupo se dividiu em dois. Algumas pessoas não conseguiam aceitar que precisávamos ficar parados e esperar. Outros apenas disseram ‘tudo bem’ e aceitaram que é assim que se vive no deserto.”

Milhares de conjuntos de dados científicos foram recolhidos ao longo das três expedições, que as equipas científicas, sob a orientação do Human Adaptation Institute, vão agora processar e analisar.

E como Clot apontou, as temperaturas áridas ou úmidas atualmente encontradas na Amazônia e no deserto podem chegar à Europa se nada mudar.

Ele disse que estudos recentes preveem condições de calor extremo em várias grandes cidades, incluindo Paris e Marselha.

E embora as equipes científicas tenham apenas começado a analisar os dados das três expedições, ele disse que demonstraram claramente como a cooperação e a empatia são importantes para ajudar as pessoas a se adaptarem e lidarem com eventos climáticos extremos.

“Compreender os riscos para nossa saúde física e mental e os mecanismos de adaptação que podemos desenvolver é, portanto, essencial se quisermos nos preparar para – e se possível evitar – essas condições futuras”, disse ele.

A expedição foi apoiada por várias organizações, incluindo a Universidade de Ciência e Tecnologia King Abdullah (KAUST) em Thuwal, Arábia Saudita e a Universidade AIfaisal em Riade.

O Dr. Areej Al-Wabil, diretor do Centro de Pesquisa de IA da AIfaisal, disse em uma entrevista que as expedições estão intimamente alinhadas com o trabalho contínuo da universidade em ciência de dados, medicina e saúde.

O Dr. Al-Wabil acrescentou que a expedição final na região saudita com dados demográficos diferentes da população local “criou uma linha de pesquisa muito interessante”.

“Estamos muito alinhados com o contexto de ambientes extremos e como o corpo humano se adapta a esses ambientes”, disse ela à Forbes.

“Como a neuroplasticidade do cérebro permite essa adaptação, quando outras partes do cérebro podem ser menos ativas quando se trata de lidar com condições extremas?”