Ponte fechada ao tráfego motorizado em Jesmond, Newcastle.
Um relatório anual contundente do órgão regulador do clima do Reino Unido criticou o progresso do governo na redução do uso de carros. A relatório de 438 páginas divulgado em 28 de junho pelo Comitê de Mudanças Climáticas critica os planos de construção de estradas do governo, elogia os bairros de baixo tráfego e diz que os cortes no orçamento de viagens ativas devem ser revertidos.
O relatório do comitê disse que os esforços do governo na ação climática eram “preocupantemente lentos” e que o Reino Unido não atingiria suas metas de redução de emissões de carbono sem ação.
O Comitê de Mudanças Climáticas é um órgão público não departamental independente formado sob a Lei de Mudanças Climáticas para aconselhar o Reino Unido e os governos e parlamentos descentralizados sobre como lidar e se preparar para as mudanças climáticas.
O presidente do comitê, Lord Deben, ex-ministro conservador do meio ambiente, criticou as políticas climáticas do governo.
O governo “não fez nenhum progresso em nossas recomendações para esclarecer o papel da redução da demanda por carros”, afirma o relatório.
O comitê disse que as medidas “positivas” do governo incluíram o trabalho realizado pela Active Travel England, a introdução do limite temporário de £ 2 para a passagem de ônibus e a implementação de bairros de baixo tráfego (LTNs).
“Medidas para limitar o crescimento do tráfego rodoviário são cruciais para descarbonizar o transporte e trazer co-benefícios mais amplos, como melhoria da qualidade do ar”, diz o relatório.
O comitê congratulou-se com o fato de os níveis de tráfego motorizado estarem 5% abaixo dos níveis pré-pandêmicos, mas alertou que os recentes cortes no orçamento de viagens ativas e a reversão de LTNs não eram bons para o planeta.
“Estudos mostraram que o aumento dos preços dos combustíveis, o aumento do trabalho em casa e a implementação de bairros de baixo tráfego contribuíram para [the] redução no geral [traffic] demanda”, diz o relatório.
No entanto, “sem uma ação política para incorporar uma redução na necessidade de viajar de carro ou aumentar a disponibilidade e atratividade de modos alternativos de baixo carbono, o tráfego provavelmente aumentará”.
O comitê aconselhou que mais deveria ser feito em “abordagens baseadas no local que combinam intervenções que visam reduzir o uso do carro com aquelas que tornam as viagens ativas mais atraentes, juntamente com o engajamento público eficaz”.
O relatório elogiou os planos para bairros de 15 minutos e LTNs.
“Um estudo recente constatou que os LTNs em Londres levaram a grandes reduções no tráfego, e isso não parece ter sido deslocado para as estradas limítrofes”, afirmou o órgão regulador do clima.
“Esses esquemas oferecem uma ampla gama de co-benefícios para as comunidades locais, além de reduções de emissões”, continua o relatório.
“Os bairros de 15 minutos fornecem instalações e serviços importantes localmente, economizando aos residentes o tempo e o incômodo de ter que dirigir para acessá-los. As LTNs reduzem os fluxos de tráfego em ruas residenciais, proporcionando um ambiente mais atraente para os moradores caminharem e pedalarem, melhorando a qualidade do ar.”
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Em março de 2023, o orçamento de viagens ativo da Inglaterra recebeu um corte substancial, com os $ 891 milhões alocados na revisão de gastos 2021, menos os $ 294 milhões já alocados, sendo reduzidos para apenas $ 127 milhões no restante do período. Isso foi criticado pelo comitê, que disse que o governo “deve restaurar o acordo de financiamento previamente acordado”.
“As alocações de fundos iniciais da Active Travel England parecem bem pensadas e há alguns sinais promissores de progresso”, disse o relatório do comitê.
“O governo deve procurar aproveitar isso para alocar todos os fundos de longo prazo das autoridades locais para desenvolver e implementar planos de viagens ativos. Os cortes substanciais de financiamento prejudicarão sua capacidade de fazer isso.”
Outras medidas também serão necessárias para reduzir o uso do carro, diz o relatório do órgão de vigilância, incluindo a suspensão da construção de estradas e o aumento da tributação sobre o automobilismo. Dizendo que o imposto de duelo de congelamento era um “subsídio do governo para dirigir”, o relatório acrescentou que “estima-se que a escolha de não aumentar o imposto de acordo com a inflação custe [$6 billion] em 2023/24, dinheiro que “poderia ter sido usado para apoiar modos mais sustentáveis”.
O comitê também disse que os planos de construção de estradas devem ser revistos. De acordo com o relatório do órgão fiscalizador, o governo deveria “conduzir uma revisão sistemática dos atuais e futuros projetos de construção de estradas para avaliar sua consistência com as metas ambientais do governo. Isso deve garantir que as decisões não travem níveis insustentáveis de crescimento do tráfego”.
Quaisquer novos planos de estrada só devem progredir se apoiarem de forma significativa a entrega econômica de Net Zero e adaptação climática ”, diz o cão de guarda.