Pesquisadores da Universidade de Queensland descobriram uma função antienvelhecimento em uma proteína nas profundezas das células humanas.
O professor associado Steven Zuryn e o Dr. Michael Dai, do Queensland Brain Institute, descobriram que uma proteína chamada ATSF-1 controla um bom equilíbrio entre a criação de novas mitocôndrias e o reparo de mitocôndrias danificadas.
As mitocôndrias, com seu próprio DNA, produzem energia dentro das células para alimentar as funções biológicas, mas os subprodutos tóxicos desse processo contribuem para a taxa de envelhecimento da célula.
“Em condições de estresse, quando o DNA mitocondrial foi danificado, a proteína ATSF-1 prioriza o reparo que promove a saúde celular e a longevidade”, disse o Dr. Zuryn.
Como analogia, o Dr. Zuryn comparou o relacionamento a um carro de corrida que precisa de um pit stop.
“ATSF-1 faz a chamada de que um pitstop é necessário para a célula quando as mitocôndrias precisam de reparos”, disse ele.
“Estudamos o ATFS-1 em C. elegans, ou vermes redondos, e vimos que o aprimoramento de sua função promoveu a saúde celular, o que significa que os vermes se tornaram mais ágeis por mais tempo.
“Eles não viveram mais, mas ficaram mais saudáveis à medida que envelheciam.”
“A disfunção mitocondrial está no centro de muitas doenças humanas, incluindo doenças comuns relacionadas à idade, como demências e Parkinson.
“Nossa descoberta pode ter implicações interessantes para o envelhecimento saudável e para pessoas com doenças mitocondriais hereditárias”.
Compreender como as células promovem o reparo é um passo importante para identificar possíveis intervenções para prevenir danos mitocondriais.
“Nosso objetivo é prolongar as funções dos tecidos e órgãos que normalmente diminuem durante o envelhecimento, entendendo como a deterioração das mitocôndrias contribui para esse processo”, disse o Dr. Dai.
“Podemos finalmente projetar intervenções que mantenham o DNA mitocondrial mais saudável por mais tempo, melhorando nossa qualidade de vida”, disse o Dr. Dai.
Esta pesquisa foi publicada em Natureza Biologia Celular.