Sinais de advertência de riscos à saúde são afixados fora dos portões da mina de urânio abandonada no … [+]
À medida que mais e mais países reduzem as atividades de mineração de carvão de acordo com as metas de emissão zero, mais e mais minas fecham. Para as pessoas que possuem essas minas, no entanto, está longe do fim da história.
“Os proprietários de minas ficam com uma série de problemas quando as minas fecham”, diz Henrik Boman, CEO da Sustainable Energy Solutions (SENS). “Tende a acontecer muito rapidamente. Proprietários, operadores de minas e funcionários não têm nenhum tipo de travesseiro para acolchoá-los. A questão é como criar uma segunda vida para uma mina abandonada.”
O custo de descomissionamento e recuperação de minas significa que, particularmente em países mais pobres, onde as regulamentações são inadequadas, os proprietários muitas vezes não fazem nada, colocando a sociedade local em risco.
Na Indonésia, 176 crianças morreram depois de cair em minas vazias entre 2014 e 2021. Mesmo em países mais ricos, ainda há acidentes. Com cerca de 150.000 minas abandonadas nos EUA, cerca de 200 pessoas morreram desde 1999, de acordo com o MHSA.
País de Gales – Vale Paleena – Infiltração de ferro de uma mina desativada poluindo um rio
As minas abandonadas também emitem metano e podem entrar em colapso ou contaminar os lençóis freáticos por décadas. E mesmo quando a terra é recuperada, embora usando as melhores práticas ambientais, ela raramente retorna ao seu estado natural de selva.
A maioria das minas abandonadas geralmente se enchem de água e é aqui que a empresa de Boman entra. A SENS foi pioneira em uma série de tecnologias usando a tecnologia Underground Pumped Hydro Storage (UPHS) que permite aos proprietários de minas transformar a água nessas minas vazias em um armazenamento útil de energia.
Mina de carvão a céu aberto de Westfield, agora abandonada, perto de Ballingry em Perth e Kinross, Escócia, Reino Unido. … [+]
A SENS emprega sua própria tecnologia UPHS em um poço de mina fechado no qual uma turbina foi instalada. A energia é criada usando a diferença de altura entre dois reservatórios e uma turbina de água no poço da mina. “Sempre que você tem um reservatório mais alto com água, há energia”, explica Boman. “Quando a água sai do reservatório superior, ela gera eletricidade.”
Depois que a água da mina é parcialmente bombeada do fundo, outra empresa sueca, a Clearwell, a limpa com um sistema de purificação de água em contêineres antes de ser liberada com segurança nos lagos, rios ou pântanos circundantes. Parte dessa água também é armazenada acima do solo em uma represa que pode ser liberada no poço onde a turbina reside.
Como a água subterrânea pode criar energia renovável através das bombas SENS
O armazenamento hidrelétrico bombeado tem sido usado em toda a Europa e em outros lugares, geralmente com um rio como reservatório inferior, lagos ou até mesmo o oceano. Onde a tecnologia da SENS é diferente, no entanto, é que ela funciona inteiramente com energia renovável.
Isso vem de um parque solar ou eólico próximo que gera energia verde para operar as bombas usando ar comprimido e baterias gigantes que armazenam energia para dias chuvosos ou nublados quando a energia solar não está disponível.
Isso cria energia suficiente para acionar as bombas que empurram a água liberada de mais de 400 metros no reservatório da mina até o nível do solo na represa, onde a água é novamente limpa continuamente no contêiner da Clearwell. O importante é que todo o sistema seja autossuficiente em termos de energia, enquanto o excesso de energia pode ser vendido de volta às empresas de eletricidade para ajudar a equilibrar a rede.
A SENS testou recentemente o armazenamento hidrelétrico bombeado na mina de minério de ferro Lilla Båtskär abaixo do mar na ilha finlandesa de Åland. “A UE está concedendo subsídios para desenvolver o conceito, então há algum tipo de garantia de sua viabilidade comercial”, observa Boman.
Além de projetos de baterias e energia solar, a empresa também está colaborando em projetos de bombeamento como a mina de urânio Rožná na República Tcheca, com estudo de pré-viabilidade concluído no final de 2023, e Spieonkop na África do Sul em uma joint venture com Kracht Alpha.
Dois anos após sua listagem na NASDAQ Estocolmo, a SENS está em negociações com empresas de eletricidade, proprietários de terras e autoridades locais em toda a Suécia, bem como em outros lugares na África e na Austrália.
“Também estamos oferecendo aos proprietários de minas a possibilidade de um fluxo de renda e abrindo a possibilidade de reempregar os mineiros”, diz Boman.
Boman na abertura de uma mina em Varmland, Suécia
Em maio deste ano, a SENS anunciou que a Axpo, maior produtora suíça de energia renovável, adquiriria e financiaria os projetos de usina solar e armazenamento de bateria da SENS em Filipstad, na Suécia. Boman diz que isso fará de Filipstad uma das maiores usinas de armazenamento de energia da Suécia, com UPHS, um parque solar e sistemas de bateria.
“Tivemos um pequeno avanço com empresas maiores entrando em contato conosco agora”, observa Boman. “Existem vários tipos de empresas que percebem que podem não apenas precisar de soluções de armazenamento de bateria, mas também de armazenamentos maiores de energia de minas. Podemos fornecer energia em uma escala muito maior do que eles poderiam sozinhos para permitir que armazenem energia na água e produzam água limpa – e também vendam energia de volta à rede.”